Cf. Ex. XX, 24-25, XXIV

peu en arrière se trouve la fosse qui recevait les restes des sacrifices ou des oblations, et, tout près de là, des réservoirs avec l’eau indispensable aux multiples nécessités du culte. A l'extrémité opposée à la foule des adorateurs, était Île domaine réservé à la divinité : là s’accumulaient ses richesses, là se retiraient ses munistres, là était admis le peuple pour accomplir certains rites plus importants ou plus intimes. Quand il n’y avait pas de caverne naturelle, on faisait une cachette artificielle.

Du XXX° au XV° siècle av. J.-C., il n'y eut pas d'évolation sensible dans le culte des Cananéens, ni dans leur religion ; cependant on conçoit qu'il y ait quelque différence entre les bämôth de Gezer, de Lakish, de Megiddo, suivant que ces villes tombèrent plus ou moins vite entre les mains d'Israël et que celui-ci s’y montra plus ou moins intransigeant au point de vue religieux.

Les choses saintes‘. Faisons observer tout de suite que quelques-uns des faits que nous allons mentionner sont à reporter aux temps dont nous parlons au chapitre II.

À Gezer, à Megiddo, à Tell es-Safy, dès la plus haute antiquité, on vénère des idoles « theraphim* » qui ressemblent à peu près à un gros doigt {!) terminé quelquefois en tête humaine (!) plus ou moins informe.

Avec l'invasion des Cananéens. les mässébôth deviennent caractéristiques du lieu de culte, et les cupules tendent à disparaître; alors, dans {oute la Palestine, se multiplient les idoles d'un réalisme brutal : Astarté, représentée comme fille de plaisirs et de joie licencieuse, en relief sur des lamelles d’argile, avec, dans les ornements, des particularités babyloniennes, à Ta’annak, à Lakish et ailleurs dans la Shephelah — assyro-égyptiennes, à Tell es-Safy, ou égyptiennes, par exemple à Gezer, 2000-1400 av. J.-C.