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LA PRÉPONDÉRANCE ÉGYPTIENNE où
siècles, l'évolution du type de cette déesse; 1] n'est donc pas d'importation orientale, ni phénicienne : elle dérive d’un type égéen primilif. Aux {emps mycéniens, on la modèlera de telle sorte qu'apparaisse avec évidence son carac- (ère de déesse-mere*.
On connaît peu de divinités mâles, du moins à Chypre. Des statuettes de dieux peut-être, ou de héros, cotffées du béret « à la Hittite », vêtues du pagne et portant le bouclier au bras gauche ont été découvertes à Mycènes, à Tirynthe, en Thessalie, en Crète, à Chypre, en Phénicie.
On vénérait la Terre-mèére, c'est-à-dire Arno dostn, n toto, 1, Auxrovya du mont Dicté, ou dea Rhea; elle était aussi mère des animaux et des hommes. On lui consacrait spécialement le lion — à Cnossos; à Mycènes (Porte aux lions), — la colombe, le serpent dont elle prenait la forme.
Le Dionysos crétois, sous la forme du taureau, représentait le génie de la végétation et le dieu des champs.
ARTICLE VI
La prépondérance égyptienne.
Après cingsiècles de domination étrangère, l'Égypte réussit, sous la XVII dynastie, à se délivrer des Hyksôs, et Ahmosis fonda la XVIII: dynastie. La guerre de l'indépendance et les expéditions qui la suivirent excitèrent dans la nation l'esprit militaire et, chez les princes, l'amour des conquêtes. Des sources du Nil jusqu'à celles de l'Euphrate nous constatons de continuelles batailles et des pillages continuels. |
Des discordes civiles occupaient les Babyloniens à tel point que l'Asie antérieure pouvait librement s'agiter. Le trop-plein de la population de ce pays, attirée vers les
1. Voir G. Coxrexau, La déesse nue babuylonienne, Paris 1914. » 1 +
grasses contrées de la Syrie septentrionale, avait fait refluer vers le Sud les clans sémites. Dans ce mouvement ethnographique, provoqué par les Hittites, se mêlaient diverses races asiatiques, sémites de familles très diverses : Amorrhéens, Araméens, Cananéens". j
Toutes ces agitations tournaient à l'avantage de l'Égypte.
Thutmès {IP organisa la conquête de la Syrie. I eut avant tout à assiéger l’une après l’autre les places fortes de Canaan échelonnées le long de la route nuhtaire, Lakish, ‘Aïn Shemsh, Gezer, Ta‘annak. Une victoire décisive sous les murs de Megiddo assura son triomphe: désormais, rien ne pouvait arrêler sa marche vers le Haut Euphrate.
Mais la puissance des Hitüiles qui avait provoqué le mouvement dont nous venons de parler n’était pas brisée, nous allons le voir. Il faudra même plusieurs siècles pour que les Égyptiens réussissent à l’abattre.
La suprématie de Thèbes avait valu au Temple et aux prêtres d’Amon d'abondantes richesses. En voyant le pharaon recevoir les hommages de la terre, les prêtres se persuadèrent que leur dieu avait le droit de recevoir l’hommage de tousles autres dieux, et c’est dans cette vue qu'ils tentèrent d'introduire dans la religion égyptienne le soidisant « monothéisme ». Mais, dans la suite, les pharaons craignant la puissance des prêtres s’apphiquèrent à faire renaître le culte des anciens dieux, et, par suite, d’augmenter l'influence des autres sacerdoces, La tentative la plus célèbre fut celle d'Amenophis IV en faveur du dieu Aton: pour la faire mieux aboutir, le pharaon fonda une nouvelle capitale, à El-Amarna, el organisa le nouveau culte; 1l changea même son nom en celui de Khunaton, « celui qui plait à Aton », c’est-à-dire au disque solaire.
