Libittashunu

l.'Ina. bu-ni-shu-na na-me-ru-liin.

8. Ils m'ont fait présent de ce présent : ana she-ri-ig-tim lu ish-ru-kunim.

112 lA LITTÉRATURE

e. — Genre épislolaire.

Notre mot « lettre » correspond à Tassyrien egirtu [egirtu shaN... iV... = leltre deN... N...) ou à duppu, terme qui désigne la lettre écrite (duppu N... N... ana X... = écrit de N...N... àX...)

Le texte des lettres était gravé ou poinçonné sur des tablettes d'argile que l'on faisait cuire au four ou même sécher au soleil: on enfermait ensuite la missive dans une mince enveloppe d'argile sur laquelle on mettait le nom du destinataire; et l'on soumettait le tout aune nouvelle cuisson. A l'arrivée du courrier, le destinataire brisait la légère enveloppe et lisait sa lettre'.

Nous avons un grand nombre de lettres de la V^ dynastie-; une bonne partie représente la correspondance de Hammurabi à Sin-idinnam ^ : ce sont lettres d'administration, relatives au calendrier, à la religion, aux affaires militaires, aux bateaux, aux fonctionnaires, aux ouvriers, à la justice, aux finances et aux impôts, aux canaux, à des travaux divers.

Nous avons aussi une quantité de lettres privées.

Ordre de rapporter les déesses élamites dans leur naos''. « A Sin-Idinnam : Hammurabi.

1. Il existe au British Muséum, une leUre particulière (no 93018) qui dut n'arriver jamais à destination, car elle a été découverte avec son enveloppe encore intacte. Quelquefois, les lettres n'avaient pas d'enveloppe du tout; par ex. VATh 809, 574, 575, 793, pujjliées par Meissner in BA, II, 557-504 et .573-580).

2. 270 ont été retraduites et groupées par A. Ungnad. Babylonische Brlefe ans der Zeil der Ilanirnurapi-dijnaslie. Leipzig, 1914 (Bibliographie, p. XXXVIII-XXXIX).

3. La plupart ont été éditées et traduites par L. W. King. Letlers and Inscriptions of Hammurabi, 3 vol. in-8, London, 1898-1900; trad. franc, par Chahles-F, Jean, Lettres de Hammurapi à Sinidinnam, in-8, Paris, 1913. Il y en a encore trois en assez mauvais état, dans Thuueau-Dangin, Lettres et contrats, Paris, 1910.