Un individu de petits revenus

Quand lu montes, ô Nil,

on le fait des oblations*,

on t'immole des bœufs,

on t'olîre de g^rands sacrifices^,

on engraisse pour toi des oiseaux,

on te prend au piège des lions' du désert

Le cfiant du harpiste.

Le morceau que nous allons citer représente une des cantilènes que des chanteurs exécutaient au son des instruments, pendant la cérémonie des funérailles, tandis que les convives étaient occupés à manger le repas funèbre — auquel, invisible, assistait le défunt — et que danseurs et baladins faisaient leurs exercices.

De ce morceau, dont la composition peut remonter à la XP dynastie (avant 2.000 av. J.-C), il nous est parvenu deux recensions*.

Ce chant nous montre que les gens cultivés sont tombés dans le pessimisme et le matérialisme parce qu'ils ont perdu la foi dansl'Osirianisme. Leur pessimisme se remarque sur-

1. V/dnw : il s'agit de roblatiou des fleurs et de la libation.

2. ^A'aht : oblalion de pains, de gâteaux et de boissons. Ici, le mot est déterminé par le pain long. Dans une note (p. 33) de son édition de VHynine au Nil, Maspkho a fait remarquer rpie cette offrande constituait peut-être le banquet auquel prenaient part les assistants.