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2. Expression consacrée pour dire qvie quelqu'un se met en colère.

« toi, lu m'es comme un père! Mais La femme m'est comme

« une mère. » Et il lui raconta le détail de ce qui s'était passé... « puis, il prit un couteau ». se mutila, s'affaissa

« et s'évanouit. Le grand frère en maudit son cœur beau-

<( coup, beaucoup: et il resta là à pleurer haut; il ne pou-

<( vait pas passer sur la rive où était son petit frère, à cause

« des crocodiles. »

Nous avons résumé, plus haut, la suite du récit.

Cette aventure fait songer au récit biblique de Putiphar» ; ce que l'on rapporte dans les deux documents est un morceau d'histoire trop humaine pour que l'on soit autorisé à admettre la dépendance littéraire d'une narration par rapport à l'autre-.

Période saïte.

La marche de la civilisation, le contact quotidien, inévitable, avec le monde hellénique et avec d'autres peuples, la nécessité d'entrer avec eux en relation écrite, surtout pour les affaires, amena à créer pour la langue populaire une écriture spéciale, pluscursive que le hiératique. Ce fut l'écriture démofique, inventée par on ne sait qui, peut-être par quelqu'un (ou par quelques uns) des écrivains publics qui, dans les marchés, assis par terre, écrivait pour les gens leurs lettres d'atfaires. C'était un progrès; ce n'était pas l'idéal, car l'écriture démotique offrait surtout pour des étrangers, de très réelles difficultés.

Avec la XXL' dynastie (1'"'' période saïte), commence,

1. Pa-di-pa-IVa :=Cehii (jiie donne le dieu li'a; en Copie n6T€<l>pi.

2. D'ailleurs, on a signalé la môme analogie entre le conte égyptien et telle légende grec(jue {Iliade, Z 1.^5-210), et telle autre des Mille et une nuits, 221-249.

pour la littérature égyptienne, la décadence qui finira dans l'Hellénisme.

(C'est au cours de première moitié de la 1'" période saïte que David règne à Jérusalem).

Nous n'avons aucun document intéressant à citer de cette période.

On continue décrire des chroniques amusantes (romans historiques). Le petit peuple, dépouillé ou battu, y prend sa revanche quelquefois sur le pharaon qui lécrase, en le représentant dans des situations qui contrastent avec celles de l'imagerie religieuse. C'est ainsi que, dans ï Histoire d'un Matelot^, par exemple, le pharaon s'enivre sans vergogne, sous les yeux de ses intimes.

1. Aux temps plolémaiques. Le texte a été publié, étudié et traduit par E. Revillout dans la Rev. Égi/plol., 1 (1880), 49-82, IX (1000), 2-3; XII (1908), 113-116.