CHAPITRE III DEPUIS LA CAPTIVITÉ DE BABYLONE JUSQU'A JÉSUS-CHRIST

Les Assyriens avaient usé leurs ennemis, mais ils s'étaient usés aussi; à la fin, il furent sans nerfs et sans ressort contre l'irruption de peuples nouveaux. Nabopolassar, roi de Babylone, se déclara indépendanl de son suzerain d'Ashsliur, Saracos, et appela à son aide les Mèdes : Cyaxare s'empara de Ninive, en 607, et fit de T Assyrie une province de ses États, tandis que Nabopolassar s'attribuait la suzeraineté de la Mésopotamie, de la Syro-Palestine, de TEIam et même de l'Egypte.

Ce dernier pays se ressaisit avec Néchao. Battu par Nabucbodonosor, à Karkemish, en 604, le pharaon refit sa flotte et son armée en silence, tandis qu'à son instigation. Jérusalem prenait son parti, malgré V opposition de Jérémie, et se soulevait contre le grand ennemi de l'Est. Mais Juda fut broyé; et l'Egypte enregistra une défaite de plus.

Là-bas, à Babylone, dont Nabucbodonosor avait fait une des plus belles villes du monde, les Juifs exilés ne pouvaient oublier Sion, dont les oracles d'Ezéchiel, puis ceux de Daniel, ravivaient le souvenir. Mais... encore un peu de temps, et l'orgueilleuse Babylone tombera, à son tour, au pouvoir de l'étranger. Cyrus le Perse devenu le maître du monde oriental, les Juifs pourront rentrer dans leur patrie et relever leur temple et leur capitale. C'est le temps des prophètes Aggée, Abdias, Zacharie, Malachie, Joël; le temps où Néhémie et Esdras déploient leur activité.

Rien d'intéressant, à notre point de vue, que nous ayons à citer dans la littérature de l'I'^gypte.

EN ASSYRO-BABYLONIE SS'i