Ibid, : Introd. ch. V, i

Akhiqar — qui aurait pris modèle sur les proverbes — aurait été imité par Jésus, fils du Siracb, dans l'Ecclésiastique, et les ressemblances textuelles des deux livres proviendraient do ce que Jésus fils de Siracb, qui rédigeait l'Ecclésiastique, connaissait les maximes d'Akbiqar\

L'ouvrage consiste en une double collection de sentences ou proverbes insérée dans une bistoire : Akbiqar, scribe de Sennacbérib et de Sarkbédom, adopte Nadam, le fds de sa sœur, l'élève et lui adresse une première série de sages maximes pour compléter son éducation. Nadan n'en profite pas et, craignant d'être desbérité par son oncle, imagine, à l'aide de lettres écrites en son nom, de le faire passer pour un conspirateur et condamner à mort. Fort beureusement, le bourreau est un ami d'Akbiqar; il n'exécute pas l'ordre donné.

Peu après, le roi d'Egypte demande au roi d'Assyrie de lui envoyer un bomme qui puisse répondre à toutes ses questions et bâtir un palais dans les airs.

Akbiqar seul peut suffire à cette tâcbe. Il va en Egypte, répond aux questions du pbaraon et, à son retour, demande que Nadan lui soit livré. Il lui fait donner la bastonnade, afin de faire entrer la sagesse « par les épaules puisqu'elle n'avait pu entrer par les oreilles; » puis il lui adresse une grande série de maximes.

Ces deux séries de maximes^ ont autant d'importance que Fbistoire : elle constituent la Sagesse dWkhiqar^ par analogie avec la Sagesse de Salomon et la Sagesse de Jésus, fils de Sirach^.

Cette sagesse a exercé une grande influence sur les littératures orientales et, à un degré difficile à préciser, sur certains Livres Saints*.

1. Ces ressemblances ne proviendraient pas de ce qu'un auteur Juif, rédacteur d'Akhi(iar, aurait utilisé le texte hébreu de l'Ecclésiastique. L. c, p. 111.