Neh. VI

Ce fut en vue de ramener la confiance dans les promesses de Yahwéh et de diriger vers l'au-delà qui approchait les cœurs incapables de trouver dans le présent des motifs de confiance que furent écrits les ouvrages apocalyptiques.

Une apocalypse^ est une révélation dont l'auteur est un visionnaire ou un voyant qui ne fait, pense-t-on, que transcrire le récit fidèle des choses qu'il a vues ou entendues. Indiquons quelques caractères communs aux divers écrits apocalyptiques.

1. Ce ne sont pas les objets du monde naturel qui frappent le regard des « Voyants », mais des êtres extraordinaires qui appartiennent à un autre monde. Ainsi, dans la version slave des Secrets d'Henoch^ et dans VAscension d'Isaïe^, le Voyant traverse sept cieux dont il contemple les secrets (anges plus glorieux lés uns que les autres; chemin du soleil et des étoiles; demeures de la neige, de la grêle, de la pluie), avant d'arriver au trône de Dieu.

2. Toutes ces phantasmagories qui nous transportent dans un monde nouveau, sortent non pas du simple contact avec la réalité, mais de l'imagination des Voyants.

3. C'est toujours pendant la nuit, en songe, que se manifeste à eux le monde supérieur dont la vue les jette dans l'épouvante.

4. Ils sont embarrassés pour décrire ce monde; un ange les accompagne toujours pour leur expliquer, plus ou moins clairement, le sens des symboles qui leur sont montrés. Dans des cas analogues, les anciens Prophètes recevaient aussi les explications opportunes., mais ils les lecevaient de Dieu; maintenant, Yahwéh n'entre plus en relation directe avec les hommes; les Anges sont ses intermédiaires. (On constate déjà celte substitution dans Zacharie\)

1. Nous ne nous occupons ici, que des apocalypses exlra-bibliques.