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PÉRIODE HAMMURABIENNE 79

Revers : « que les 15 sicles d'argent, prix du sar de mai- « son, Ilusha-khegal, les avait bien reçus, devant les juges, « à la face d'Ilusha-khegal, ils attestèrent.

« Iusha-khegal l’avoua.

« Les juges, ayant examiné leur affaire, à Ilusha-khegal, « la hiérodule, fille d'Éa-ellassu, pour avoir contesté son « sceau, infligèrent une peine. En outre, la présente tablette « qui ne peut être contestée, ils la contraignirent à déli- « vrer.

« Que dans l'avenir, 1 sar de maison situé à côté de la « maison d'Iddin-Shamash, et à côté de la maison d’Ili- « 1qîsha, fils d’'Itui-Marduk-balâtu, devant lequel est la mai- « son d'Ili-1qîsha, fils d'Iddin-Shamash, et derrière lequel « est la maison de Nabi-ilishu, achat de Belissunu, prêtresse « de Marduk, femme d’Addi-hblut, Ilusha-khegal, ses en- « fants, ses frères et sa famille à Belissunu et à Addi-liblut, « son mari, ne les contesteront pas, par Marduk et Ammi- « ditana, le roi, ils le jurèrent.

« Par devant {suivent 9 noms de témoins, dont le maire, « 8 juges). » Contrôle de Gibil-Marduk, le greffier’, et de « Bêlshunu, le barbier du... (Manque la date).

D Poste.

Nous avons constaté, dès la période précédente, que les Babyloniens écrivirent des vers pour célébrer, ou mieux pour prier leurs dieux et pour raconter les légendes historicoreligieuses — plus tard, au vu s. au moins’, des textes historiques de grand style seront aussi écrits en vers.

Les textes poétiques sont souvent divisés en strophes :

Dans le poème d'Agushaya, que nous allons citer, la plu-

1. Littér. : « le fils du panier à tablettes », qui est la formule courante.

2. On l'a constaté dans l’Inscription L d’Ashurbanipal publiée par Lenmanx Shamash shum ukin. Leipzig, 1892. Cf. Zimmer, ZA VIII (1893), 123. — Voir déjà p. 11 suiv. (Gudea).

part‘ des strophes comprennent quatre vers avec quatre os. où ictus. Parfois un demi-vers à deux ic{us occupe une ligne entière? ; dans ce cas, la strophe de quatre vers se développe sur huit lignes’ que le scribe a séparées de la strophe suivante par une ligne horizontale.

Dans le Poème d’Agushaya, chaque chant comprend de 6 à 8 strophes environ, ainsi que l’a noté le scribe : 1° chant, 2° chant. etc.

La strophe ne se compose quelquefois que de deux vers parallèles’, ou 242 vers; quelquefois elle a cing' vers, ou bien 249,249, 2-19, 249, soit huit vers, par exemple dans l'Hymne au dieu Lune d'Ur; parfois elle a onze vers”.

Les Assyro-Babyloniens écrivaient quelquefois leurs vers en acrostiche", c'est-à-dire que chaque vers d’une strophe commençait par la même syllabe. Ainsi, dans Sp IX, les 11 vers de la strophe VI commencent par gi, les 11 de la strophe XV par ma, les 11 de la strophe XXIV par shar"!.

On a étudié en particulier le Poème de la Création‘?, et Sp. II, 265", et voici les faits que l’on a constatés :

1. Cette tablette est mutilée par endroits, de sorte que l’on ne peut pas toujours compter le nombre de vers de chaque sirophe.

2, Quelquefois, entre deux demi-vers le scribe a laissé un intervalle, de sorte que l'œil reconnaît tout de suite les deux membres.