Titre dont le sens est « ami unique (du roi

Premier voyage. — « Hdit: La Majesté de Mr-n-R*'a, mon seigneur, m'envoya avec mon père et le prêtre Zri à l'm, avec mission d'explorer le chemin de ce pays. Je le fis en sept mois à peine, et j'en rapportai des cadeaux de toute sorte. Je fus très grandement loué pour cela.

Deuxième voyage. — « La Majesté de mon seigneur m'’envoya une seconde fois seul. J’allai par la voie d'Éléphanüne visiter Zrtt, M'khr, Trrs; ce fut l'affaire de huit mois. De ces pays j'apportai une très grande quantité de présents. Jamais personne n'avait fait pareil exploit. De la demeure du chef Stwv et de Irtt je descendis après avoir exploré ces pays. Jamais compagnon ou chef de caravane n'avait fait pareille chose.

d. — Littérature morale.

Dès l'époque lointaine où les ancêtres d'Israël étaient

encore au delà de l'Euphrate {dont par conséquent nous ne pouvons connaître la vie morale par aucun document contemporain, puisque les premiers livres mosaïques sont postérieurs de plusieurs siècles), il est incontestable qu’en Egypte des esprits d’élite avaient, même au sein d’un polythéisme fort grossier, des idées morales élevées, On l’aura noté en lisant les premières lignes de l’Autobiographie de Herkhuf; on va le constater encore dans le petit texte que nous allons citer.

UX « susre » DE LA V® pyxasnie (vers 3500 av. J.-C.).

Un grand fonctionnaire de la V° dynastie disait : « Ayant vu les choses, je suis sorti de ce monde où j'ai dit la vérité, où J'ai fait la justice. Soyez bons pour moi, vous qui viendrez après, rendez témoignage à votre ancêtre : « C’est le bien qu'il a fait; puissions-nous agir de même en ce monde! » Qu'’ainsi disent ceux qui viendront après. Jamais je n’ai soulevé de plaintes; jamais je n’ai mis à mort. O seigneur du ciel puissant... Maître universel! Je

« suis qui passa en paix, pratiquant le dévouement, aimant « son père, aimant sa mère, dévoué à quiconque élait avec « lui; la joie de ses frères; l'amour de ses serviteurs; qui « n'a Jamais soulevé de plaintes’.

B. — Sous le Moyen Empire.

Au moment où commence cette période, les Abrahamiles sont encore en Mésopotamie.

Les pharaons, à la fois soldats, ingénieurs, protecteurs de l’agriculture, amis des arts, font l'Égypte très prospère et très heureuse. La réorganisation de l'exploitation des mines du Sinaï, le développement des relations commerciales avec l'Orient et la culture plus intense du sol augmentent beaucoup la richesse générale. Plus que par le passé, l'Égypte est un centre d'attraction pour les asiatiques, surtout sous les Hyksôs. Etrangers eux-mêmes, ces guerriers rudes et grossiers avaient profité des divisions du pays, sous la XIV° dynastie, pour s'emparer du trône. Leur domination fut marquée par des qualités militaires incontestables; mais leur culture intellectuelle était à peu près nulle. |

Notre période finit avec l'expulsion de ces asiatiques usurpateurs, — dure épreuve pour les enfants de Jacob, car à partir de ce jour cessent les faveurs” dont ils ont joui sous la dynastie qui s'écroule.

A partir du Moyen Empire. La Littérature s'enrichit de genres nouveaux : contes où romans, mémoires, chants lyriques, proverbes. Certaines inscriptions prennent des airs d'épopée.

On peut appeler cette période l’âge classique de la Littérature, mais l’appellation convient aussi bien aux débuts du Nouvel Empire.

1. Lepsius, Denkmäler, Il, 81., trad. par G. Maspero dans Bibliothèque

égyptolog. t. Il p. 469.