Archers, nom des Asiatiques

5. Tenu pour Retenu, terme par lequel les Égyptiens désignaient le

pays de Canaan. L'auteur du récit paraît peu familier avec ce mot Retenu qui sera d’un usage fréquent, plus tard, et qui était d’ailleurs employé déjà au Moy.-Emp. Cf. Breasrep, n° 489.

présence dans le pays, et s'il avait participé à quelque conspiration contre le pharaon. Sinuhe explique le motif de sa fuite :

Je n'avais pas élé blamé; personne ne m'avait craché à la face; je n'avais entendu aucune vilenie et mon nom n'avait pas été entendu dans la bouche du Héraut. Je ne sais pas Ce qui m'amena en ce pays; ce fut comme un dessein de dieu ! ».

— « Qu'en sera-t-1l de cette terre d'Égypte sans ce dieu bienfaisant dont la terreur se répand chez les nations étrangères comme Sokhil', en une année de peste?»

Je lui dis ma pensée et je lui répondis : « Dieu? nous délivre ! son fils est entré au palais et 1l a appris l'héritage de son père. IT est un dieu qui, certes, n'a pas de second : aucun n’est devant lui. Il est un maître de sagesse, prudent en ses desseins, bienfaisant en ses décrets, sur l’ordre de qui l’on va et l’on vient.

Et il continue à louer la our el la vaillance ie son 1, puis 1l affirme qu’en même temps « il est le bien-aimé, He très charmant qui a conquis l'amour, et sa cité l'aime plus que soi-même ; elle se réjouit en lui plus qu’en son propre dieu, et homme et femme s’en vont exultant à son sujet ; 1l est le roi qui a gouverné dès l’œuf*, et il a porté des diadèmes depuis sa naissance; il est celui qui a fait mullüplier ses contemporains et il est l'un que le dieu nous à donné et par qui cette terre se réjouit d'être gouvernée.... »

Le roi de Tenu invita Sinuhe à rester chez lui.

Il me mut avant ses enfants, 1l me maria avec sa fille ainée, et 1] accorda que je choisisse pour moi, dans son pays, parmi le meilleur de ce qu’il possédait sur la fron-

1. Une des principales déesses du panthéon égyptien. 2. I s’agit du pharaon, comme on va le voir un peu plus loin. 3. Expression égyptienne signifiant que le pouvoir royal appartenait au

roi dès sa conception.

tère d’un pays voisin. C’est une terre excellente, laa' de son nom. 1 y a des fiques et des raisins ; le vin y est en plus grande quantité que l’eau; abondant y est le miel, l'huile 4 plentée, et toute sorte de fruits y sont sur ses arbres : on y a de l’orge et du froment sans limites, et toute espèce de bestiaux. Et de grands privilèges me furent conférés quand le prince vint en mon intention et qu'il m'installa sheik d’une tribu du meilleur de son pays. J'eus du pain pour ordinaire et du vin pour chaque jour, de la viande bouillie, de la volaille pour rôti, plus le gthier du pays, car on le chassait pour moi et on me le présentait en outre de ce que me rapportaient mes propres chiens de chasse. On me faisait beaucoup de gâteaux el du lait cuit de toute manière.

« Je passai des années nombreuses; mes enfants? devinrent des forts, chacun maîtrisant sa tribu. Le messager qui descendait au Nord ou qui remontait au Sud vers l'Égypte s’arrêtait chez moi, car j'accueillais bien tout le monde; je donnais de l'eau à l’alléré, je remetlais en roule le voyageur égaré, je sauvais le pillé. Les Bédouins”* qui s’enhardissaient jusqu’à résister aux princes des pays, je dirigeais leurs mouvements, car ce prince de Tenu, il accorda que je fusse pendant de longues années le général de ses soldats. Tout pays contre lequel je marchais, quand je me précipitais sur lui, on tremblait dans les pâturages aux bords de ses puits; je prenais ses bestiaux, j’emmenals ses vassaux, J enlevais leurs esclaves el je tuais ses hommes...

1. On a rapproché ce pays du ’Ayyäh de Gen. XXXVI, 24 qui nous con-

duirait vers le Sinaï; mais il y a quelque raison de situer ce pays plus au Nord, en Canaan; cf. Maspenro, L. c. p. 78. En lisant la description de ce pays, on songera à celle que l’on esquissera plus tard de la Terre promise, Num. XIII, 24-25, 28.

?. L'intérêt des détails de mœurs contenus dans le passage qui suit Ï

n’échappera à personne.