Que me donneras-tu pour ma nourriture

Que me donneras-tu pour ma pitance ?

On lui offre la sève du palmier et de l'arbre shashshur : mais le ver est mécontent : il demande de loger dans lenceinte des dents et dans la pulpe des dents afin de pouvoir sucer le sang et ronger la machoire.

Le passage suivant est une transition destinée à introduire une Incantation pour guérir le mal de dents.

On le voit, la science des causes n'embarrassait pas les «savants » de Babylone ; ils trouvaient toujours une généa-

1. BM55, 547 in CT, XVII, 50. Cf. Taompson, The Devils; I, 160; PL LE. — Ce texte avait été copié pour la Bibliothèque d’Asburbanipal. 2. Illaka dimäsha.

logie qui portait jusqu'à la création du monde la chose à expliquer.

POÈME DE GILGAMESH.

Dès la période hammurabienne, il existait un poème de Gilgamesh dont nous avons quelques fragments; nous les avons déjà étudiés.

D'un poème de Gilgamesh, rythmé, en douze lablettes' qui, d’après les indications fournies par le texte lui-même. est une copie faite au vir° s. av. J.-C., pour la bibliothèque d’'Ashurbanipal, nous avons plusieurs exemplaires? très fragmentaires.

Dans toute la littérature assyro-babylonienne, 1l n’y a pas de document où les dieux fassent plus piètre figure : ils tremblent « comme des chiens », au moment du danger”; ils s’assemblent « comme des mouches‘ » autour du sacrifice. Ishtar surtout est une ignoble courtisane sans vergogne.

Et pourtant les psaumes et les hymnes manifestent un sentiment religieux si réel’!

Le probème agité dans notre poëme parait être de savoir comment Gilgamesh est devenu juge des morts sans avoir obtenu les honneurs divins.

1. Les fragments n°s 51 et 54 (in BA, I, 49, 50 et 57-65), portent en effet « tablette XII ». A la fin de chaque tablette, on lit la première ligne de la tablette suivante.

2, Tous sont en écriture assyrienne, sauf SP II 960= NE 60 ; Rm 907 — NE 49, SP 297? cf. BA II (1890) 151, en écriture néo-babylonienne. Ils ont été publiés par Pauz Haurr, D. babyl. Nimrodepos. Leipzig, 1884 et (la tablette XII) dans BA, I. Citons, en français, les trad. de SauvEPLANE dans la Revue des Religions, 1892 et de P. Dnonue dans TR. Nous suivrons de très près cette dernière traduction.

Signalons dans cette épopée : 1° le grand rôle des songes. 2° Comme dans Enuma elish, les récits d’un personnage, quand ils doivent être répétés par un autre, sont reproduits teæluellement.