Cf. Période hammurabienne : Epopée de Gilgamesh, p

punie; vêlue d'une peau de chien, elle doit errer dans la campagne.

… En songe, Exxipu est descendu au Sheol, qu’il décrit dans le style de la Descente d’Ishtar aux enfers;

Col. IV. 30. A la maison d’où l’entrant ne sort pas, 31. à la route dont l'aller n’a pas de retour, 32. à la maison dont l'habitant est privé de lumière, 33. où la poussière est leur nourriture et leur aliment la boue, 34. ils sont vêtus, comme l'oiseau, d’un vêtement d'ailes. 33. Ils ne voient pas la lumière et dans l’obscurité 1ls de- [meurent

Enxibu va emmener au loin Gilgamesh : kes habitants d'Erek seront donc délivrés de leur tyran, et les chasseurs du désert sont exaucés puisque Exxipu ne sera plus là.

Les deux amis s’entreliennent de leur prochaine ex pédition contre Khumbaba.

III. -— Iis viennent consuiler la mère de Gilgamesh., prêtresse de Nin-Sun. Elle se pare des ornements sacrés, répand l’eau lustrale et monte sur la terrasse du temple pour offrir à Shamash le sacrifice de l’encens*?. Elle recommande son fils à Aya, l’amante du dieu.

IV. — Les obstacles s'accumulent contre l'entreprise de Gilgamesh..…. Enfin voici nos deux héros en présence de la fameuse montagne de Khumbaba.

Les deux amis sont en extase devant le bois sacré, « demeure des dieux, sanctuaire d’'Irnini*. » Ils appellent le gardien; mais Khumbaba ne veut pas entendre. Exkibu a une vision nocturne. Gilgamesh est fils d’une voyante; 1l interprète le songe :

Mon ami, ton rêve est beau... Nous prendrons Khum-

PÉÉ "EM /Pai D.

GE JerariX 15 LA XX U20 . Un des noms d’Ishtar.

Lo 20 +

baba‘! Auparavant, ils rendent leurs devoirs aux morts : nourriture funèbre, chant de deuil.

Pendant la nuit, Enxipu à un autre songe que lui ont obtenu les prières de Gilgamesh :

Col. ILE, 40. « Mon ami, ne m'as-tu pas appelé? Pourquoi suis-je éveillé?

41. « Ne m'as-tu pas touché ? Pourquoi suis-je trouble? 12. « Un dieu n'a-t-il pas passé? Pourquoi ma chair est-eile 43. « Mon ami, j'ai vu un troisième songe. [abattue

Songe effroyable! Les cieux retentissent, la terre mugit. Une profonde obscurité; et, soudain, des éclairs et des flammes! Puis, tout s’éleint.

(La tablette est de nouveau mutlée).

Les deux héros ont triomphé de Khumbaba. Gilgamesh se purifie des sowullures de la lutte, se coiffe de sa couronne et revêt son justaucorps. Ishtar l’aperçoit dans tout l'éclat de sa beauté guerrière et s’éprend de lui.

Allons ! Gilgamesh, sois mon amant:

Elle lui promet honneurs et richesses s'il répond à son amour. Mais le héros, au lieu de céder aux avances de la déesse, lui reproche ses brutales et inconstantes amours, sa cruauté.

Devant ce refus et ces insultes, Ishtar en fureur exige de son père Anu un vengeance. Et Anu envoie le veau céleste contre Gilgamesh : Enxipu met en pièces l’animal et en

jette un quartier à la face d’Ishtar*°.

LaCol il" 30 LA:

2. Le culte primitif d'Erek était celui de la voluptueuse Ishtar; or, c'est Lugal-banda qui est mentionné comme dieu spécial de Gilgamesh; d'autre part, dans les inscriptions de la dynastie d'Erek (KB IT, I p. 82 suiv.), c'est ce dieu et sa parèdre qui reçoivent tous les honneurs; enfin Ishtar est ici très maltrailée. De ces faits on peut conclure, avec P. DorME, que noire épopée appartient à un courant de réaction contre le culte éhonté de l’Ishlar d'Erek, réaction qui doit remonter à l'époque de la dynastie d’Erek (3e millénaire av. J.-C.).

La déesse, environnée du chœur des courtisanes sacrées,

NA ee 2 gémil sur Ja victime, landis que Gilgamesh o//re pour le culte de son dieu, Lugal-Banda, les deux cornes du taureau : elles contiendront de l’huile des onclions riluelles.

De nouveaux songes troublent le sommeil d'Exxmu.

N LITE VII. — Très mutilée. Exxinu est gravement malade. VIII. — Exxipu est mort. Et Gilgamesh :

Col. If, 14. « Exxinu, mon ami, mon petit frère, panthère du désert,

12. « avec qui nous avons descendu partout et avons gravi [les montagnes!,