Ermax-Grapow, Aeg. HW : Bôückchen (chevreau, cabri

« roué de coups par un malfaiteur' », afin d’accuser le jeune frère de ces mauvais traitements.

Quand donc le mari rentra, « il trouva sa femme gisantie « et se mourant par suite comme de violence: elle ne lui « versa point de l’eau sur les mains selon son habitude de « chaque jour, elle fit pas de lumière devant lui, sa maison « était dans les ténèbres... Son mari lui dit : « Qui donc a « parlé avec Loi? » Voilà qu'elle lui dit : « Nul n’a parlé « avec moi si ce n'est lon petit frère. Lorsqu'il est venu « prendre pour toi des semences, me trouvant toute seule », il m'a proposé une chose criminelle. Je ne l'écoutai point : « Mais, ne suis-je pas, moi, ta mère? ton grand frère n'est-il « point pour Loi comme un père? » Ainsi lui dis-je. Il eut « peur; 1l me batüt pour que je ne te fisse point de rapport. « Si donc tu le laisses vivre, je me tuerai; car, vois, quand « 1] reviendra, le soir, comme je me suis plainte de ces « vilaines paroles, ce qu'il fera est évident. »

« Le grand frère devint comme une bête sauvage du sud”; «11 donna du fil à son couteau, il le prit dans sa main. « L’aîné se tint derrière la porte de son étable afin de tuer « son pell frère, lorsque celui-ci viendrait, au soir, pour « faire entrer ses bestiaux à l’étable..….. »

Mais la vache de tête, au moment d'entrer à l’étable fit connaître au cadet le sort que son aîné lui réservait. Le « petit frère » invoqua alors le dieu soleil, R‘a; et celui-ci « fit paraître une eau immense entre lui et son grand frère, « et elle était pleine de crocodiles. »

Le frère cadet cria à son aîné, sur l’autre rive, que le lendemain matin, au lever du soleil, il se justifierait de l’accusation calomnieuse. Et c’est ce qui eut lieu : « Pourquoi, « dit-il au frère aîné, viens-tu derrière moi afin de me tuer « en fraude, sans avoir entendu ce que ma bouche avait « àtte dire ? Mais moi je suis réellement ton petit frère! Mais

1. ,Sdjtu, 2. Expression consacrée pour dire que quelqu'un se met en colère.

« toi, tu m'es comme un père! Mais La femme m'est comme « une mère. » Et il lui raconta le détail de ce qui s'était passé. « puis, il prit un couteau », se mutila, s’affaissa « et s’'évanouit. Le grand frère en maudit son cœur beau- « coup, beaucoup: et il resta là à pleurer haut; 1l ne pou- «vait pas passer sur la rive où était son petit frère, à cause « des crocodiles. »

Nous avons résumé, plus haut, la suite du récit.

Cette aventure fait songer au récit biblique de Putiphar'; ce que l’on rapporte dans les deux documents est un morceau d'histoire trop humaine pour que l’on soit autorisé à admettre la dépendance littéraire d’une narration par rapport à l’autre?.

Période saïte.

La marche de la civilisation, le contact quotidien, inévitable, avec le monde héllénique et avec d’autres peuples, la nécessité d'entrer avec eux en relation écrite, surtout pour les affaires, amena à créer pour la langue populaire une écriture spéciale, plus cursive que le hiératique. Ce fut l’éeriture démotique, inventée par on ne sait qui, peut-être par quelqu'un (ou par quelques uns) des écrivains publics qui, dans les marchés, assis par terre, écrivait pour les gens leurs lettres d’affaires. C'était un progrès; ce n'était pas l'idéal, car l’écriture démotique offrait surtout pour des étrangers, de très réelles difficultés.

Avec la XXI° dynastie (1 période saïle), commence,

1. Pa-di-pa-R‘a = Celui que donne le dieu R‘a; en Copte neTebpi. 2. D'ailleurs, on a signalé la même analogie entrele conte égyptien et

telle légende grecque (/liade, Z 155-210), et telle autre des Mille el une nuits, 221-249.

pour la littérature égyptienne, la décadence qui finira dans l'Hellénisme.

(C'est au cours de première moitié de la 1" période saïte que David règne à Jérusalem).

Nous n'avons aucun document intéressant à citer de cette période.

On continue d'écrire des chroniques amusantes (romans historiques). Le petit peuple, dépouillé ou battu, y prend sa revanche quelquefois sur le pharaon qui l'écrase, en le représentant dans des situations qui contrastent avec celles de l’imagerie religieuse. C’est ainsi que, dans l'Histoire d'un Matelot', par exemple, le pharaon s’enivre sans vergogne, sous les yeux de ses intimes.

1. Aux temps plolémaiques. Le texte a été publié, étudié et traduit par E. Revizzour dans la Rev. Egyptol., 1 (1880), 49-82, IX (1900), 2-3; XII (1908), 113-116.