Cf. Creat. VI, E

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certaine époque, des termes à peu près synonymes ‘); aussi pensait-on que ce que l'on voit sur le foie manifeste la nature intime de la vie et représente ainsi une révélation divine?, puisque toute vie est une création des dieux et que, d'autre part, la victime dont on étudie le foie étant agréée par la divinité, il doit y avoir une relation particulièrement étroite entre celle-ci et celui-là; de sorte que, si l'on comprend les phénomènes qui paraissent sur le foie, on peut connaître les desseins des dieux*.

Nous citerons quelques extraits d'un présage par le foie de Sargon l'Ancien; ils donneront une idée suffisante de ces sortes de documents.

Le rôle que joua Sargon comme conquérant et fondateur d'un nouvel État fit tant d'impression que l’on attribua une particulière importance aux présages SOUS lesquels il fit ses expéditions guerrières et accomplit les actes principaux de sa politique intérieure : et on les conserva à titre d'indications ou de fils conducteurs pour l’avenir:.

1. Chez les Grecs, le peuple regardera le foie comme Île siège de Ia vie, de l'âme, des sentiments : amour, colère, haine; même au temps d’'Hippocrate, le foie passera pour être, au point de vue anatomique et physiologique, le siège, la source du sang (Neusurcer u. Pacer, Hdb. d. Gesch. d. Medizin. Yena, 1902, I, 238). Tout le monde se rappelle que, pour les Hébreux, « l'âme est dans le sang ».

2. PLaron (Timée, 571°) dira que le foie est un miroir qui, pendant la vie, reflète la pensée des dieux, et qui, après la mort, conserve les traces des images imprimées sur l'âme.

3. On peut regarder comme une réaction contre ces pratiques les prescriptions que nous lisons en dix passages du Pentateuque (Ex., XXIX, 13, 22: Lev., I, 4, 19, 15; VII, 4; VII, 16, 25; IX, 40/19).

4. La Bibliothèque d’Ashurbanipal nous a livré deux figures de foie, l'une assez simple (Rm 620; reproduite et commentée par Boissier, Choix... p. 76-78), l'autre (CT. VI, PL. L.), divisée par 50 lignes environ en petits carrés dans chacun desquels une inscription indique le présage correspondant à ce carré: car on pensait que chaque compartiment était le siège d’un sentiment particulier de l'âme. (Ces deux figures devaient servir aux élèves pour l'étude anatomique et surtout pour la divination). On associait aux images que l’on croyait reconnaître sur le foie — sentier, creux, brèche, etc. — toutes sortes d'idées et de pensées que l'on utilisait ensuite pour l'interprétation.

5. Les données historiques — qui ont été insérées après coup dans le

PÉRIODE HAMMURABIENNE 53

« Si le bantu dans son pourtour enveloppe la bilet, pré- « sage pour Sargon — qui en suite de cet oracle, marcha « contre l'Élam et anéantit les Élamites : il leur infligea un « désastre et leur coupa les vivres”.

« … Sile bantu est comme un imshukku et n’a mi bile. « nishusi, qu'à la droite de la bile une pointe se dresse et « qu'on voit la gauche, el que devant lui 1l y ait sept fissures, « présage pour Sargon — en suile de ce présage, les habi- « tants de toute la contrée se soulevèrent contre lui, dans « Agadé ils l’assiégèrent; Sargon sortit alors et brisa leurs « armes; une défaite 1l leur infligea, leurs hordes nom- « breuses 1l défit*..….

B. — Période hammurabienne.

Depuis 2500 environ avant J.-C., le sanctuaire du dieu Enlil, à Nippur, était, parmiles temples de Babylonie, celui qui exerçait la plus grande influence religieuse et littéraire ; mais, après que Rîim-Sin de Larsa eut été battu par Hammurab1, les choses changèrent rapidement : les divers petits états babyloniens constituant géographiquement le pays de Shumer et d'Akkad furent unis politiquement par le puissant monarque, qui ouvrit un nouveau chapitre dans l'histoire du Bas-Euphrate. Babylone devint la métropole politique et religieuse de l'empire unifié, et son dieu, Marduk, prit bientôt la place du dieu Enlil et absorba ses attributs.

Pendant notre période, le développement du commerce

texte de ce présage tel que nous le lisons aujourd’hui — nous les trouvons aussi dans une chronique néo-babylonienne. (Editée et trad. par L. W. KixG, Chronicles t. II, p 57-69). — Sur Sargon, voir 1. I, 13.

1. rsi— daddaru —amer. — On conçoit qu’il y eût des formules ou des termes techniques, souvent obscurs pour nous, qui désignassent soit les parties du foie, soit les phénomènes que l’on y remarque. (Cf. CT XX : deux séries de ces textes, une de 14 tablettes, l'autre de 17).