Ch. XX

4. Cf. A. Condamin. Le livre <77safe, in-8°, Paris, 1905, p. 138-139.

lonîc. Sargon partit donc pour le Sud, battit l'inlassable révolté, transplanta dans le pays des gens de Khattu et de Comrnagène vaincus les années précédentes, et se fit couronner à Babylone (709): puis il dut se retourner vers 11rartu. En 708, il déporta en Comrnagène les vaincus de Bît- Iakin1. Il fut assassiné dans le palais de Dur Sharrûkin* (au N. de Ninive, quil achevait de construire (705). Et Isaïe3 écrivait :

Est-ce là celui qui faisait trembler la terre

et qui ébranlait les empires;

qui changeait le monde en désert,

dévastait les cités ne relâchait pas ses captifs?

Tous les rois des nations, tous reposent avec honneur, chacun dans sa demeure; et toi tu es jeté loin de ton sépulcre comme un vil rameau.

Le règne de Sargon marque l'apogée de la grandeur assyrienne ; les descendants de ce roi continueront, agrandiront même son oeuvre : ils ne réussiront pas à la consolider.

Le meurtre du monarque réveilla les instincts de révolte : Mérod&ch-Baladan, reparu en Chaldée, trouva des alliés en Élam et en Syrie... Les habitants d Éqron, mécontents de Padi que Sargon leur avait imposé, l'envoyèrent à Kzéchias de Juda, Celui-ci hésita d'abord, puis, cédant aux offres que lui fit faire Mérodach-Baladan, fit jeter Padi en prison, mit une garnison à Éqron et chercha un appui en Egypte. Ce pays avait augmenté ses ressources, depuis quelques années, et paraissait en état de balancer la fortune de

1. Naturellement, ces populations portaient avec elles leurs concepts religieux et leurs divinités.