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4. Cf. Conférences de Saint-Etienne de Jérusalem 1910-1911, in-12. Paris. p. 76-78.

Hittites, et Mattiuza, roi des Mitannites, au xiv° siècle avant J.-G. Ces Kharri, qui avaient pris le dessus dans le Mitanni1 et formaient, à côté du roi, la classe gouvernante, étaient venus de l'Arménie5. D'Arménie aussi étaient parties d'autres bandes aryennes qui s'étaient répandues à travers les steppes septentrionales du plateau persan ; ils s'échelonnèrent sur les frontières de l'Assyrie, de la Babylonie et de l'Élam et prirent le nom de Mèdes. Un autre contingent était descendu des hauteurs du Caucase; c'étaient les Scythes, aryens eux aussi, et dont les uns, devenus sédentaires, étaient appelés Cimmériens, et les autres, restés nomades dans le pays de Mannai, entre les lacs de Van et d'Urmiah, étaient connus sous le nom d'Ashkuzai : ce sont les Scythes proprement dits.

Les deux fils d'Ashurbanipal (mort en 625), Ashur-etililâni-ukin'' et Sin-sharra-ish/iun, ou Saracos, régnèrent successivement. La Chaldée n'obéissait plus que par la force de l'habitude : un prétexte s'offrit à elle, vers 611, de rompre le lien qui l'attachait à l'Assyrie. Le Chaldéen Nabopolassar, vassal de Saracos, reçut de son suzerain l'ordre de marcher contre une immense armée de Barbares qui s'avançaient du Sud. Nabopolassar se déclara indépendant et appela les Mèdes à son aide. Leur roi, Cyaxare, marcha contre les Assyriens et vint mettre le siège devant Ninive; mais une invasion de Scythes en Médie — invasion provoquée peutêtre par les Assyriens — obligea Cyaxare à lever le siège. Après avoir dévasté l'Assyrie et la Médie, les Scythes s'unirent aux Cimmériens1 et passèrent comme une trombe sur la Syrie du Nord, la Phénicie, le pays de Damas, la Pales-

1. A cette époque (milieu du second millénaire), il s'étendait delà Mésopotamie du Nord jusqu'à Qadès, sur l'Oronte.