AUX TEMPS PRÉHISTORIQUES
liants plateaux couverts de lacs salés ou saumâtres: en Arabie, en Ethiopie, au Caucase, d'énormes volcans.
On ne trouve pas, en général, les traces évidentes de l'existence de l'homme à l'endroit même où il vécut; elles sont plutôt mêlées à des fragments ou à des détritus d'animaux contemporains, à des alluvions détachées des stratifications plus anciennes, et à des instruments paléolithiques. Ainsi en fut-il en Angleterre, en Belgique, en France, en Espagne, en Algérie, en Italie, dans l'Allemagne méridionale, en Hongrie, en Egypte, en Syrie, dans le désert syro-arabe, en Palestine, aux Indes, au Japon, au pays des Somalis, au cap de Bonne-Espérance, au Congo, au pays des Touaregs,, dans l'Amérique du Nord, au Mexique.
Aucun vestige, au contraire, aux pays Scandinaves, en Ecosse, en Irlande, dans l'Angleterre septentrionale et l'Allemagne septentrionale, en Suisse, au ïyrol, sur les plateaux de l'Iran, au nord de l'Amérique septentrionale, ni en général dans les pays qui étaient inhabitables à l'époque des glaciers.
Le centre d'où Vindustrie paléolithique se répandit ensuite dans tout l'univers aurait été dans les pays qui s'appellent aujourd'hui Syrie, Arabie, Egypte, peut-être plus à l'est, sur le continent qui alors unissait Socotora aux Indes.
Pour expliquer la présence simultanée de cette civilisation même en Amérique, il faudrait admettre l'existence de terres interocéaniques ; cette existence n'est pas démontrée.
En fondant, cette masse immense de çlace absorba une énorme quantité de chaleur et produisit dans les régions voisines un refroidissement intense
Entre les vastes steppes et les pays chauds, il y avait de vastes forêts.
De tout cela il résulta des différences de climat beaucoup plus sensibles que celles d'aujourd'hui.
Ce fut dans ce milieu que V homme développa son industrie archéolithique d'abord, puis néolithique1.
Au fur et à mesure que fondaient les glaciers, les hommes voyaient s'étendre devant eux d'immenses territoires où ils pénétraient. Sous l'influence de la multiplication des clans, de la différence des intérêts, des conditions botaniques, zoologiques, climatériques, etc., etc., ils abandonnèrent leurs usages des temps des glaciers. Ainsi nous constatons. à la période solutréenne, des instruments en silex vraiment fins, d'autres très grossiers en os; quelques dents de loup ou de renard pour colliers... On connaissait le feu, on habitait dans des cavernes, par exemple à Lâchis, à Gezer". — A la période magdalénienne6..., on faisait usage de vêtements, puisque nous avons de très nombreuses aiguilles en os ou en ivoire... On se parait, car on a trouvé quantité de perles ou de pendentifs pour colliers ou pendants d'oreilles... On se tatouait... Le caractère principal de la civilisation magdalénienne paraît dans son art : il consiste en sculptures et en images gravées dans les cavernes. La sphère de cette civilisation comprend, outre la Syrie, la Palestine et tout VOrient de la Méditerranée, la Tunisie, l'Algérie, l'Italie, la Suisse, la France et l'Espagne, l'Angleterre méridionale, la Belgique, l'Allemagne, la Pologne (Pas de vestiges'' en Egypte, mais il est possible que l'on en trouve, avec le temps, sous les alluvions du Nil).
L'homme ensevelit ses morts dans les cavernes naturelles ou artificielles; il bâtit des cités lacustres, et, quand il n'y a pas de lacs, par exemple à l'orient de la Palestine, il élève des « cités » de huttes entourées d'une enceinte de blocs de
1. En lisant les premiers chapitres de la Genèse, avant les découvertes de la Préhistoire, on ne pouvait guère soupçonner l'existence des faits que nous allons mentionner; il se trouve d'ailleurs que le cadre du Livre sacré est assez large pour que de longs siècles puissent y trouver place.
