Cf. infra, Art. IV
grands courants (d'impétuosité variable, suivant la rapidité de la fonle et la capacité des lacs de barrage) qui, entraînant au loin les parties légères de roche tendre (sable, argile. marne, etc.). abandonnent au fond de leur lit moment 'ané les matières dures. C'est pourquoi, à la base des sédiments du diluvium, on trouve des couches de gravier plus ou moins épaisses.
Bien des fois, pendant cette période se produisirent d'autres crues semblables jusqu'à ce que, les grands glaciers ayant disparu, et close la série des divers diluvium. fussent constitués la topographie moderne et le régime actuel des eaux.
A l'époque où fondaient les glaciers et où tombai en l les pluies qui accompagnèrent ou suivirent ces phénomènes, tout le pays (bois, animaux, ossements, roches, instrumenta de pierre) fut balayé. D'antiques foyers, des cabanes, des vestiges d'habitation, etc.. furent détruits1; Par conséquent, les hommes (les Noachides et les autres, si le cataclysme en épargna d'autres1) durent mener une vie errante.
Que leur restait-il alors?
La terre était couverte de gravier porté par le diluvium : après l'eau, le désert et l'aridité! Puis, il y avait de hautes montagnes encore couvertes de glace ou très froides, de
1. De Morgan, 108,112. — Si Ton prend la Genèse à la lettre, dès la 2e génération humaine on bâtit une ville, et, à s'en tenir encore;'/ la lettre, il n'aurait existé à ce moment qu'Adam et Eve, Gain, Ilénoch et sa femme avec, sans doute, leurs quatre fils (Gen. IV, 17-18), Eo outre, à la 3e génération humaine, on aurait été en plein âge <Iu fer {Gen. IV. 22). Ceci, et aussi la comparaison des chapitres précédents avec les données que nous venons d'exposer, montre que la Genèse a, dans ces pages, une façon de parler sui generis.
2. On sait qu'il existe trois opinions libres au sujet du déluge; /re opinion : le déluge fut universel, c'est-à-dire couvrit tonte la terre et engloutit tous les hommes (sauf les Noachides); 2e opinion : le déluge ne couvrit pas toute la terre, mais il engloutit tous les hommes (sauf les No*r chides); 3eopinion : le déluge ni ne couvrit toute la terre, ni n'engloutit tous les hommes (Voir les Manuels tTIntrod. à l'Ecrit. Sainte et les Commentaire* de la Genèse).
