Inscr. grecq. I

2. Il semble bien que la pose des fondements remonte à 53b. Cf. van Hoonacker, Petits Proph., p. 532.

3. On en réduisit le nombre, d'abord en élargissant la 3e classe, et ensuite en rendant plus difficile l'intrusion des métèques et des esclaves.

i. On donnait ainsi du travail aux ouvriers.

cas où l'on trouve devant soi une puissance forte; 2° unification politique de l'empire, particulièrement sur les points où Ton avait à briser une résistance obstinée; 3° exploitation de l'hégémonie au profit de la cité athénienne, surtout lorsque des éléments agissants, riches ou pauvres, réclamaient le développement de la richesse1.

En 427, sur l'appel de Léontini, leur alliée depuis quinze ans et centre d'opposition contre Syracuse, les Athéniens accoururent. Ils n'eurent pas à croiser les armes, parce que, dans un congrès tenu à Gela, les députés des villes firent prévaloir le principe : « La Sicile aux Siciliens'! » Les Athéniens repartirentdonc; mais ils emportaient très vivante dans leurs yeux l'image de l'île merveilleuse, et profondément gravée en leur esprit la conviction que la communauté du système monétaire rendait très aisé le commerce avec le pays; aussi, quand ils furent rappelés par les Siciliens pour les aider à vider leurs querelles intestines, profitèrent-ils de l'occasion qui s'offrait de saisir l'empire de la Méditerranée. L'expédition fut confiée à Alcibiade qui était alors l'idole du peuple. Malheureusement, ce capitaine tomba en disgrâce ; alors, jetant par-dessus bord sa démocratie et son patriotisme, il se retourna contre Athènes et décida Sparte et Corinthe à envoyer du secours à Syracuse. Malgré des prodiges, malgré l'intelligence et le courage de leur chef, Démosthène, les forces athéniennes furent anéanties, le 13 septembre 413. La nouvelle s'en répandit vite dans le monde méditerranéen et provoqua à l'action tous ceux qui guettaient, depuis vingt ans, les défaillances d'Athènes. Partout les négociations s'engagèrent, et le centre auquel elles aboutissaient était Sparte, naturellement.

1. Nous ne pouvons pas développer davantage, ici, l'histoire de Périclès et de son siècle; d'ailleurs les ouvrages classiques ne manquent pas. En relisant celte histoire, on se souviendra avec intérêt de la vie que menaient les Juifs, récemment revenus de captivité...; ils ont reconstruit leur Temple, mais ils éprouvent les plus sérieuses difficultés pour relever les murs de leur cité sainte.

Les opérations commencèrent sur mer. en 412. Athènes remporta d'abord quelques succès; mais, à l'intérieur, ses citoyens étaient divisés sur la question de la Constitution : leurs rivalités politiques précipitèrent sa déchéance. En 403. Sparte n'avait qu'un mot à dire pour anéantir sa rivale : elle laissa volontairement passer cette occasion; elle y eut d'autant plus de mérite qu'elle connaissait le danger qui la menaçait elle-même du côté de ïhèbes. Elle rendit ainsi possible tout ce qu'Athènes fit encore pour la civilisation grecque, au cours du iv'' siècle.

Chez les Perses, depuis la répression des révoltes égyptienne et chaldéenne. au temps des guerres médiques. le seul mouvement parlicnlariste grave avait été celui des Mèdes, vers 409. Les provinces, dans l'ensemble, avaient prospéré: l'Egypte elle-même, si souvent indocile, avait vu croître le nombre de ses agglomérations, sous la domination perse. « Le fait le plus inquiétant était l'insubordination des tribus montagnardes, que l'absence d'expéditions au dehors incitait à se satisfaire aux dépens des populations plus riches et plus civilisées des plaines. Cette insubordination diminuait la force contributive des provinces en compromettant la culture de districts voisins des montagnes et en entravant les communications; surtout, elle dérobait à l'armée royale quelques-uns de ses meilleurs contingents; enfin, elle était un encouragementpour les velléités de révolte des provinces maritimes sans cesse provoquées par le voisinage de la liberté grecque' ». Mais le grand danger pour l'empire provenait de l'indécision de l'ordre de succession. Le pouvoir absolu du Koi allait jusqu'à désigner son successeur, mais le droit de primogéniture gardait quand même des racines naturelles très profondes : en outre, une certaine tendance à laisser le trône au premier fils né après l'avènement du père tendait à prévaloir. Ces deux impondérables

1. E. Cayah-.na.:, Histoire <lo l'Antiquité, t. II : Athènes, p. 241.

paraissent expliquer suffisamment les désordres qui avaient accompagné presque chaque changement de règne, et qui se répétèrent et se transformèrent en guerre véritable entre deux frères: Artaxerxès, fils de Darius II, eïCyrus le Jeune. soutenu surtout par des mercenaires grecs (parmi lesquels Xénophon). En 401. Cyrus fut battu et tué à Cunaxa. à 70 kilomètres de Babylone1.

En Occident. Sparte et Syracuse, victorieuses d'Athènes, en vue de maintenir une certaine cohésion politique dans Je monde grec, assez petit, très dispersé, et menacé de graves périls, vont multiplier leurs efforts : Sparte, par exemple, s'applique à réunir tous les Grecs d'Orient, ses frères, pour les conduire à la guerre contre les Perses; elle doit s'arrêter devant les résistances des cités delà Grèce; mais, en sacrifiant les Grecs d'Asie, elle arrive au moins à établir son hégémonie sur les autres — hégémonie éphémère, d'ailleurs, qui ne survivra pas à la bataille de Leuctres, 371 . — De son côté, Denys de Syracuse s'efforce de réunir tous les Grecs d'Occident dans un effort général contre Garthage : devant l'hostilité des cités d'Italie, il doit s'arrêter, lui aussi, mais pour se retourner contre elles. En 387, Rhégion succombe, et, désormais. Denys est l'arbitre de la Grèce d'Occident.

A cette époque, Artaxerxès II Mnémon ne doutait pas que l'objectif principal de la politique extérieure des Perses ne dût être la conquête de l'E^gypte d'où partaient sans cesse des encouragements et des secours pour ses ennemis. Il organisa une expédition contre Nectanebo I ; mais il fut battu.

Artaxerxès III Ochus qui, après les drames habituels du palais succéda à son père Artaxerxès II, prépara lui aussi une expédition contre l'Egypte. Depuisdes années, les contingents grecs passaient pour un élément indispensable à une bonne

1, Retraite des Dix-Mille, à la suite de cette célèbre défaite.

armée. Ochus en acheta à prix d'or: mais Xeclanebo avait de son côté de pareils mercenaires, et ils furent victorieux. L'empire de Darius, bien qu'il fût rudement atteint à l'extérieur, et aussi à l'intérieur était riche et bien vivant encore: une grosse partie du trésor perse, mis en circulation au profit des mercenaires grecs durant le ive siècle, suffit pour faire baisser la valeur de l'or, dans la mer Egée, de 14 ou 15 à 12 par rapport à 1 d'argent1. Vers 350. Ochus prépara une nouvelle expédition vers l'Occident de ses Etats et s'empara de Sidon qui avait fait défection : le reste de la Syrie se soumit. Restait l'Egypte. Ochus dut attendre que fussent disponibles les contingents grecs dont il avait besoin et que l'Hellade épuisait dans la guerre sacrée. En 347-346. Philippe ayant contraint ses adversaires à capituler, le roi de Perse put recruter des mercenaires. Nectanebo fut battu, et l'Egypte dut expier durement sa longue résistance. Ochus n eut aucun égard pour la religion et suscita ainsi des rancunes que rien n'endormira. Le vainqueur passa en Asie Mineure afin de la nettoyer des derniers rebelles.

Les progrès de Philippe, roi de Macédoine, attirèrent 1 attention du Qrand Roi et de ses généraux sur ce qui se passait aux portes de l'Asie.

ARTICLE II

Période grecque '-.

Philippe, en qui les plus intelligents de ses contemporains reconnurent Thomme d'État le plus complet qu'eussent produit les pays méditerranéens, se substituait de jour en jour aux Thébains dans le patronage des petits États hellé-

1. E. Cavaignac, /. c. p. 325 (avec références, ihid., n. 4).

2. C'est surtout à partir de ce moment que l'influence grecque va se faire sentir dans le Milieu biblique de l'Ancien Testament.

17b HISTOIRE ET CIVILISATION

niques, car c'est par la Grèce et pour la Grèce qu'il voulait réaliser ses plus hautes ambitions (dans ce dessein, il fit donner à son fils, Alexandre, l'enseignement littéraire et scientifique le plus solide, par les maîtres les meilleurs) dont le plus célèbre fut Aristote '.

Dès 346, bien des voix en Grèce et à Athènes même — celle à' Isocraie d'abord, puis celle de - Démosthène — hâtaient le conflit entre la Macédoine et la Perse que Philippe appelait de ses vœux, mais dont il voyait les grosses difficultés. Partout il rencontrait les Athéniens s'efforçant de lui barrer le passage; il les rencontra même à Byzance, parce que la cité du Bosphore commandait la grande voie du blé de Grimée. En 338, grâce à l'activité de Démosthène, Athènes était devenue le centre d'une grande ligue grecque contre la Macédoine. Philippe se mit en campagne; successivement, Thèbes, Athènes, Sparte furent battues. En 337, le vainqueur réunit à Gorinthe les députés des villes grecques et se lit décerner le simple titre de généralissime des contingents fédéraux. L'année suivante, il était assassiné.

1, <f Aristote a été surtout professeur. Les cours et conférences, longuement médités, repris, revus, corrigés, sont le fond de son œuvre. Comme Platon, il ne concevait la philosophie qu'en tant qu'aboutissement final d'une vaste enquête; mais, au lieu que l'enquête de Platon avait porté sur les idées mêmes de ses prédécesseurs et avait fait de lui le plus critique des « doxographes » grecs, l'enquête d'Aiistote porte sur les faits acquis par les recherches antérieures. Dans certains cas, il se borna à les enregistrer, par exemple en mathématiques. Presque partout ailleurs, en astronomie, en physique, en zoologie, en analomie, il les a complétés : en botanique, il a été complété lui-même par Théophraste. En Histoire, son labeur a été énorme : il a examiné les institutions décent cinquante-huit cités ou peuples, et a fait de cet examen la base de sa Politique. C'est alors seulement qu'il a cru pouvoir conclure sur l'intelligence ou la volonté de l'homme et de la divinité. » E. Cavaignac, /. c, t. II, Athènes, p. 50-i.

2. Démosthène combattit Philippe avec l'éloquence que tout le monde connaît et s'efforça — sans y réussir d'ailleurs, — à faire conclure une alliance entre Athènes et la Perse contre la Macédoine (Athènes avait fait, en 343, un accueil trop froid à l'ambassade d'Ochus qui demandait de l'aide eoulre l'Egypte).

Les Grecs essayèrent de secouer le joug macédonien. Au moment même où les émissaires perses paraissaient à Athènes et à Thèbes. une campagne offensive commençait en Asie Mineure. Le danger était grand pour l'empire fondé par Philippe: mais Alexandre était là. Convaincu que l'espoir des mécontents résidait dans la monarchie orientale et que. par suite, l'avenir devait se décider sur les champs de bataille d'Asie, il partit en guerre contre le Grand Roi.

Ce Grand Roi s'appelle aujourd'hui Darius III Codoman Ochus a été empoisonné par l'eunuque Bagoas, et Arsès n'a fait que passer sur le trône). Il compte surtout sur les ressources financières de son empire, et elles sont énormes, entassées, au cours des cent quatre-vingt-dix dernières années, dans les trésors des capitales : 8.000 talents à Babylone, éO.OOOàSuse, 1 20.000 à Persépolis, 8.000 à Ecbatane. Mais Darius n'aura pas le temps de les utiliser.

Alexandre était parti de Pella, en 334. Dès le mois de mai, il passait le Granique et battait les Perses. En 333, nouvelle victoire, à Issus. Après avoir soumis la Phénicie et s'être assuré la thalassocratie par la prise de Tyr, le vainqueur voulut achever la conquête des provinces maritimes. Gaza réussit à l'arrêter deux mois. Il passa ensuite en Egypte : les haines provoquées par la répression d'Ochus étaient encore vivaces, aussi fut-il reçu avec sympathie. Les prêtres d'Amon le saluèrent, en sa qualité de roi, du nom de fils du dieu. Il jeta dans le pays les bases d'une ville nouvelle, afin de remplacer par un centre important le comptoir de Naucratis qui avait jusque là suffi pour les communications de l'Egypte avec la Grèce : cette ville fut Alexandrie'. En août 331, le vainqueur passa l'Euphrate, puis le Tigre en

1. lihakotis plus exactement r'akti vla ville; à l'état de construction, nom qui se trouve sous cette formule (correspondant à peu près à OjJ R

ainsi que l'a fait observer M. Sottas dans son cours de 1920- ' "r^gl

1921, aux Hautes Etudes) sur la moitié des contrats démotiques. En fait, la localité se développa rapidement et devint la grande capitale.

septembre, et, le 2 octobre, il triomphait à Arbelles. Il occupa alors successivement les capitales. Babylone. Suse1 et enfin Persépolis qu'il fit incendier. Au printemps 330, il était à Ecbatane. Darius fuyait au Demavend. avec une faible escorte. On n'avait plus à craindre que quelques résistances, mais elles furent acharnées. Les Grecs les domptèrent ; Bessus lui-même qui. après avoir assassiné Darius, avait pris le nom d'Artaxerxès IV, fut tué dans cette lutte. En 328, le conquérant franchissait Flndu-Kush. passait dans l'Inde, en 326 remportait sur Porusla victoire de l'Hydaspe et atteignait, l'année suivante, les bouches de l'Indus. L'indomptable guerrier avait alors trente-deux ans. Il mourut à Babylone. en 323.

Un contact prolongé avec l'Orient avait développé chez Alexandre le goût du grandiose mais, élevé par des maîtres grecs et continuant à vivre dans la familiarité d'Hellènes, il conserva toujours le goût de la mesure et le sens du réel. Il avait consacré plusieurs mois à mettre Tordre dans ce qu'il avait acquis et à indiquer les principes suivant lesquels devait être régi son empire*.

Deux traits marqueront le caractère hellénique de la monarchie nouvelle : 1° le gouvernement achéménide avait été le gouvernement d'une race par une religion particulière; il s'appliquait seulement à respecter les religions différentes. Les Grecs ne pouvaient apporter de religion d'Etat; ils eurent, à partir d'Alexandre3, le culte du souverain, et ce culte s'acclimata tout de suite en Egypte ; 2° c'est à la cam-

1. On pense que c'est à une date postérieure aux débuts de la période grecque, mais antérieure à la conquête de Suse, que fut rédigé le texte hébraïque du livre d'Esther (voir les Manuels bibliques, par ex. celui de Vigouroux-Brassac).

2. Les récits de la mort d'Alexandre et de la manière dont il régla la succession sont assez divergents (cf. Arrien VIII, 25; Q.-Curce X, 5, 4 et 5; Diod. Sic. XVIII, 2; Justin XII, 15).

D'après la Bible (IMac I, 5) il aurait partagé lui-même son empire entre ses généraux.

3. Alexandre, se croyant l'égal d'un dieu, s'était fait adorer.

pagne, par le château, par le parc, par le paradis, que s'était faite l'expansion iranienne; l'expansion hellénique se fera par les villes et dans les villes'.

Alexandre avait toujours aimé le commerce des sommités intellectuelles et avait voulu en avoir toujours à côté de soi, dans toutes ses guerres. Ce furent ces hommes qui contribuèrent le plus à l'expansion de l'esprit hellénique jusqu'aux frontières de l'Inde.

A peine le grand conquérant eut-il fermé les yeux que la division se mit dans ses États. Les rivalités grecques, les cupidités, les jalousies qui, dans l'Hellade. avaient paralysé tant d'efforts, s'étendirent tout de suite à toute l'Asie. Chacun des généraux voulut avoir sa part dans cet immense empire que le courage de tous avait créé: de là. des compétitions sanglantes et interminables.

En définitive, bien peu des trente -quatre généraux d'Alexandre fonderont des royaumes importants et durables. Les Lagides s'assiéront en Egypte et y régneront jusqu'au moment où César s'emparera du pays. La Syrie et la Perse deviendront la part des Séleucides: royaume immense, mais sans cohésion, il tombera sous les coups des Parthes et des Romains.

Dès 146 av. J.-C. Rome aura ravi l'indépendance, tour à tour, de la Macédoine, de l'Épire, de la Grèce. Quant aux pays hellènes d'Asie, ils se diviseront en une foule de petits Etals perpétuellement en guerre les uns contre les autres. Le royaume de Pergame. né des guerres entre Séleucus Xicator et Lysimaque, deviendra le plus important de tous et s'étendra bientôt à toute l'Asie Mineure.

Les changements politiques furent accompagnés de changements économiques qui en accentuèrent la portée. De ces changements, le plus immédiatement visible fut le déve-