RÉVEIL DE LA NATIONALITÉ JUIVE

ARTICLE IV

Le réveil de la nationalité juive1 et la domination romaine 168 avant Jésus-Christ.

Les Juifs n'étaient pas tous revenus de l'Exil ; il en était resté en Babylonie ; il en était resté aussi en Egypte, et beaucoup.

L'attention des Grecs avait été attirée pour la première fois sur ce peuple singulier pendant la conquête macédonienne. Dès l'an 300, Hécatée d'Abdère avait essayé de faire comprendre les mœurs juives à la Cour de Ptolémée Ier, en rapprochant le législateur hébreu. Moïse, de Lycurgue el de Solon2.

Ce qui distinguait le Juif, le Juif de la Diaspora comme le Juif de Judée, c'était l'obéissance de plus en plus stricte aux règles de vie tracées dans les écrits que les Juifs hellénisés allaient appeler les « Livres » par excellence. (StfXia.

La liquidation de la succession d'Alexandre fit passer les Juifs sous la domination des Lagides. Jérusalem et la Judée furent gouvernées, sous le contrôle des Gouverneurs royaux, par le Grand-prêtre, héréditaire, assisté du Conseil des Anciens et du corps des prêtres. Le pays, riche et bien peuplé, semble avoir supporté sans trop de peine la fiscalité ptolémaïque : beaucoup de Juifs trouvèrent dans la ferme des impôts l'emploi de leurs aptitudes spéciales pour le maniement de l'argent1. A côté d'eux vivaient les Samaritains*.

1. Rappelons encore une fois que nous n'avons pas à nous attarder à l'histoire détaillée des Juifs, puisque notre but est uniquement de faire revivre le Milieu où elle s'est déroulée. — C'est surtout à E. Cavaignac que nous emprunterons notre résumé. L. c, t. III, l. IV, ch. V.

2. Cf. Bouché Leclercq, Hist. des Lagides I, 136-138; SchCber, Gesch. III, 406; Diodore XL, 3, 8.