Ibid. XVII

que cette langue ; il avait oublié l'hébreu à un tel point que Ton devait traduire, verset par verset, les passages de la Bible qui étaient lus dans les Synagogues. L'hébreu demeura la langue sacrée et aussi la langue des Docteurs, qui l'employaient dans les discussions juridiques.

Mais, comme les populations grecques entouraient etmême fréquentaient la Judée, le contact des Juifs avec elles était inévitable; inévitable aussi, par conséquent, une certaine connaissance du grec; d'autre part, comme la Judée dut obéir aux Ptolémées d'abord, puis aux Séleucides, aux Romains, à Hérode, tous propagateurs de la culture grecque, et que les Asmonéens eux-mêmes l'avaient favorisée dans une certaine mesure; comme, d'autre part, les étrangers avaient amené avec eux des éléments grecs — non seulement leurs troupes, officiers et soldats, mais d'autres gens encore; — comme enfin, outre les milliers de Juifs hellénisés et les prosélytes grecs, une foule d'étrangers accouraient à Jérusalem lors des fêtes juives, il s'ensuit qu'une quantité de Juifs dont il n'est pas possible d'apprécier l'importance, connaissait le grec.

A partir de la domination romaine, le latin fut aussi employé; au ier siècle, on ne s'en servait que pour les inscriptions, pour les décrets et autres documents semblables.