Cf. Ant.jud., XIII

antérieure. À partir de ce jour, le mot a-jvsop-.ov désigne le Sénat de Jérusalem.

Sa composition. — H y a soixante et onze membres appartenant à trois catégories : les Grands-prêtres àpy.Epet;. les scribes YfMtppflttttç, les Anciens ou chefs de famille. Au point de vue des opinions, à l'époque romaine, les Sanhédrites étaient, les uns Sadducéens, les autres Pharisiens: les premiers exerçaient les fonctions principales : c est à ce parti qu'appartenaient généralement les àtp^iepcîç; le parti pharisien — celui des Docteurs ypajAuiTsc; — était le plus influent.

Sa compétence. — Le Sanhédrin de la capitale formulait des règles ou décisions sur toutes les questions qui échappaient à la compétence des sanhédrins de province. « Il était à la fois parlement et concile1 ». Il se réunissait dans une salle du Temple et traitait les causes oralement. Deux témoins étaient nécessaires pour qu'une accusation fût reçue. La sentence de condamnation n'avait de valeur que si elle était portée à la majorité de deux voix au moins.

Peines. — Le talion était à peu près tombé en désuétude. On infligeait surtout, suivant le cas, l'amende comme compensation du dommage causé ; la prison (préventive le plus souvent : le sacrifice expiatoire pour certains délits. La flagellation, peine corporelle la plus fréquente et dont frappaient même les tribunaux inférieurs, n'était /ras considérée comme infamante: la loi juive ne permettait pas de frapper plus de quarante coups : pour être sûrs de ne pas dépasser ce chiffre, on n'en donnait que trente-neuf: on ne condamnait d aiLeurs à ce maximum que pour les fautes plus graves (La flagellation romaine — celle dont on frappera le Christ — suivait d'autres règles : le nombre de coups n'était pas limité : on 1 infligeait aux cives avec des verges, aux servi avec des

1l<pim' StaPFER' La Pa'*^meâu temP* de Jésus-Christ. In-8, Paris, 1885,

courroies armées d'osselets ou avec des lanières plus fines et cinglantes).

L 'excommunication. — On commençait par isoler le coupable pendant trente jours; s'il ne s'amendait pas, un tribunal de dix membres le chassait de la communauté. L'excommunication absolue ne pouvait être portée que par le Sanhédrin tout entier qui invoquait la malédiction et la mort sur le coupable auquel il ne restait plus qu'à quitter le pays.

La mort. — Les Juifs infligeaient cette peine en général par la lapidation, qui était exécutée suivant ces règles fixes : D'une hauteur égale à deux fois la taille d'homme, deux témoins précipitaient le condamné et lui jetaient une grosse pierre; s'il survivait, le peuple alors finissait de le lapider.

(Les Romains crucifiaient les coupables qui n'étaient pas cives romani).