Titre dont le sens est « ami unique (du roi
Premier voywje. — « Il dit : La Majesté de Mr-n-R'a. mon
« seigneur, m'envoya avec mon père et le prêtre Iri à Fm,
« avec mission d'explorer le chemin de ce pays. Je le fis en
« sept mois à peine, et j'en rapportai des cadeaux de toute
« sorte. Je fus très grandement loué pour cela.
Deuxième voyage. — « La Majesté de mon seigneur m'en-
« voya une seconde fois seul. J'allai par la voie d'Éléphan-
« tine visiter Irtt, M'khr, Trrs; ce fut l'affaire de huit mois.
<♦ De ces pays j'apportai une très grande quantité de pré-
«. sents. Jamais personne n'avait fait pareil exploit. De la
« demeure du chef Sdc et de IrtL je descendis après avoir
« exploré ces pays. Jamais compagnon ou chef de caravane
« n'avait fait pareille chose.
(/. — LU té rature momie.
Dès l'époque lointaine où les ancêtres d'Israèl étaient encore au delà de l'Euphrate (dont par conséquent nous ne pouvons connaître la vie morale par aucun document contemporain, puisque les premiers livres mosaïques sont postérieurs de plusieurs siècles), il est incontestable qu'en Egypte des esprits d'élite avaient, même au sein d un polythéisme fort grossier, des idées morales élevées. On l'aura noté en lisant les premières lignes de rAutobiographie de Herkhuf; on va le constater encore dans le petit texte que nous allons citer.
Un « juste » df la Y® dyxastie (vers 3500 av. j.-c).
Un grand fonctionnaire de la Ve dynastie disait : « Ayant « vu les choses, je suis sorti de ce monde où j'ai dit la vérité, « où j'ai fait la justice. Soyez bous pour moi. vous qui vien- « drez après, rendez témoignage à votre ancêtre : « C'est « le bien qu'il a fait; puissions-nous agir de même en ce « monde! » Qu'ainsi disent ceux qui viendront après. « Jamais je n'ai soulevé de plaintes; jamais je n'ai mis à « mort. 0 seigneur du ciel puissant... Maître universel! Je
« suis qui passa en paix, pratiquant le dévouement, aimant
« son père, aimant sa mère, dévoué à quiconque était avec
« lui; la joie de ses frères; l'amour de ses serviteurs; qui
« n'a jamais soulevé de plaintes1.
B. — Sous le Moyen Empire.
Au moment où commence cette période, les Abrahamites sont encore en Mésopotamie.
Les pharaons, à la fois soldats, ingénieurs, protecteurs de l'agriculture, amis des arts, font l'Egypte très prospère et très heureuse. La réorganisation de l'exploitation des mines du Sinaï, le développement des relations commerciales avec l'Orient et la culture plus intense du sol augmentent beaucoup la richesse générale. Plus que par le passé, VEgypte est un centre d'attraction pour les asiatiques, surtout sous les Hyksôs. Étrangers eux-mêmes, ces guerriers rudes et grossiers avaient profité des divisions du pays, sous la XIVe dynastie, pour s'emparer du trône. Leur domination fut marquée par des qualités militaires incontestables; mais leur culture intellectuelle était à peu près nulle.
Notre période finit avec l'expulsion de ces asiatiques usurpateurs, — dure épreuve pour les enfants de Jacob, car à partir de ce jour cessent les faveurs2 dont ils ont joui sous la dynastie qui s'écroule.
A partir du Moyen Empire. La Littérature s'enrichit de genres nouveaux : contes ou romans, mémoires, chants lyriques, proverbes. Certaines inscriptions prennent des airs d'épopée.
On peut appeler cette période l'âge classique de la Littérature, mais l'appellation convient aussi bien aux débuts du Nouvel Empire.
1. Lepsius, Denkmâler, II, 81., trad. par G. Maspero dans Bibliothèque èrjyptolog. t. II p. 469.
