Un des quartiers de Memphis

« à la maison du scribe, premier lecteur1, Ubau-aniravec sa « suite, la femme du premier lecteur Ubau-anir vit un vassal * « de ceux qui étaient derrière le roi : dès qu'elle l'aperçut, « elle ne sut plus l'endroit du monde où elle était.

Elle lui fit proposer d'aller la voir dans un kiosque, au bord du lac du premier lecteur. Là, elle lui proposa le mal.

Quand son mari apprit ce qui s'était passé, il dit au Majordome : « Apporte-moi ma cassette en bois d'ébène « incrusté de vermeil qui contient mon grimoire. » Quand « le majordome l'eut apportée, il modela un crocodile de « cire, long de sept pouces, ilrécita sur lui ce qu'il récita de « son grimoire ; il lui dit : Quand ce vassal viendra pour se « baigner dans mon lac, alors entraîne-le au fond de l'eau. « Il donna le crocodile au majordome et il lui dit : « Dès « que le vassal, sera descendu dans le lac, selon sa coutume « de chaque jour, jetez-y le crocodile de cire derrière lui. »

... Le majordome exécuta l'ordre de son maître : « il « jeta le crocodile de cire à l'eau derrière lui ; le crocodile « se changea en un crocodile de sept coudées ; il saisit le « vassal, il l'emporta sous l'eau.

« Or le premier lecteur, Ubau-anir, demeura sept jours avec « la Majesté du roi de la haute et de la basse Egypte, Nabka, « à la voix juste, tandis que le vassal était dans l'eau sans « respirer. Mais après que les sept jours furent révolus, « quand le roi de la haute et de la basse Egypte, Nabka. « à la voix juste, alla et qu'il se rendit au temple ; le premier « lecteur Ubau-anir se présenta devant lui et lui dit : « Plaise ta Majesté venir et voir le prodige qui s'est produit « au temps de ta Majesté au sujet d'un vassal. » Sa Majesté « alla donc avec le premierlecteur Ubau-anir. Ubau-anir dit « au crocodile : « Apporte le vassal hors de l'eau. » Le pre-

1. L'homme au rouleau, sorte de maître des cérémonies qui, non seulement indiquait aux Gdèles ce qu'ils avaient à faire, mais au besoin récitait même les prières pour eux.

2. Le mot égyptien désigne nn petit, un homme de basse condition.

« mier lecteur Ubau-anir dit : « Qu'il s'arrête ! » et il le « conjura, il le fit s'arrêter devant le roi. Lors, la Majesté du « roi de la haute et de la basse Egypte, Nabka, à la voix juste, << dit : « De grâce, ce crocodile est terrifiant ! » Ubau-anir « se baissa il saisit le crocodile, et ce ne fut plus dans ses h mains qu'un crocodile de cire. Le premier lecteur Ubau- * anir raconta à la Majesté du roi de la haute et de la basse « Egypte, Nabka. à la voix juste, ce que le vassal avait fait « ... Sa Majesté dit au crocodile : « Prends, toi, ce qui est « tien ! » le crocodile plongea au fond du lac, et l'on n'a « plus su ce qu'il advint du vassal et de lui. »

Le roi fit brûler la femme coupable et jeter au fleuve ses cendres. « Voici, c'est là le prodige qui arriva au temps de « ton père, le roi de la haute et de la basse Egypte, Nabka.

... « Lors, le fils du roi, Dadufhoru1, se leva pour parler « et il dit : « Jusqu'à présent ta Majesté a entendu le « récit des prodiges que les gens d'autrefois seuls ont « connu, mais dont on ne peut garantir la vérité. Je puis « faire voir à ta Majesté un sorcier qui est de ton temps et « que ta Majesté ne connaît pas. » Sa Majesté dit : » « Qu'est-ce là, Dadufhoru? » Le fils du roi, Dadufhoru « dit : « Il y a un vassal qui s'appelle Didi, et qui demeure « à Didusanafrui*. C'est un vassal de cent dix3 ans, qui « mange encore ses cinq cents miches de pain avec une « cuisse de bœuf entière, et qui boit jusqu'à ce jour ses cent « cruches de bière. Il sait remettre en place une tête cou- « pée; il sait se faire suivre d'un lion sans laisse, il connaît « le nombre des écrins à livres dans la crypte de Thotv »