M'aiw : lions, d'après Maspero, l. c, p

4. L'une gravée sur les parois de la tombe de Nefer-hotep, de la XVIIIe dynastie (dans Benedite, Mémoires de la mission française au Caire, Ane. série, t. V); l'autre est dans le papyrus Harris n° 500, du Nouvel Empire. Elles ont été éditées et traduites par Muller dans sa Liebespoesie (mais ce n'est pas du tout une « Liebespoesie »); la lre, PI. I, et la 2e, PI. XII-XV. Maspero avait étudié ce texte dans Etude égyptol. t. I (1879) 160-177 et Hist. t. II, 523-525. Autre version anglaise, dans Breasted, Iîelig. 182-183. Dans notre traduction nous tenons compte de ces divers travaux et aussi des explications de M. MoRETdans son cours de 192(1-1921 (aux Hautes- Études.)

tout en ceci : les gens cultivés constatent avec une certaine amertume que tout ce qu'ont fait les rois pour sauver leur corps et leur âme est vain. Personne ne sait ce qui se passe dans l'autre monde; mieux vaut donc profiter des joies de la vie présente1.

C'est un décret de ce grand Bienveillant 2 : la bonne destinée (qu'on avait pendant la vie) dépérit ; une génération passe, d'autres restent, depuis le temps des ancêtres.

Les dieux qui existaient autrefois qui reposent dans leur pyramide, que fait-on d'eux!

J'ai entendu les paroles d'Im-hotep3 et d'Her-didif*

très5 proclamées dans leur proclamation.

Où est l'emplacement de leurs tombeaux6?

Leurs murs sont disjoints;

leurs places sont comme si elles n'existaient pas.

De là personne ne revient

qui nous dise leur forme7,

qui nous dise leur sort,

qui réjouisse 8 notre cœur, jusqu'à ce que nous gagnions le lieu où ils sont allés.

Encourage9 ton cœur à oublier cela.

Ce qui est utile pour toi, c'est de suivre ton cœur10

tandis que lu es en vie.

Mets de l'encens sur ta tète,

des étoffes sur toi, du byssus décoré avec les merveilles authentiques des choses

divines.

1. Dans la recension de Nefer-Hotep, il y a des variantes assez marquées.

2. Litt. : Bon, c'est-à-dire Osiris. probablement; peut-èlre R'a.