Un individu de petits revenus

Quand tu montes, ô Nil,

on te fait des oblations1,

on t'immole des bœufs,

on t'offre de grands sacrifices2,

on engraisse pour toi des oiseaux,

on te prend au piège des lions3 du désert

Le chant du harpiste.

Le morceau que nous allons citer représente une descantilènes que des chanteurs exécutaient au son des instruments, pendant la cérémonie des funérailles, tandis que les convives étaient occupés à manger le repas funèbre — auquel, invisible, assistait le défunt — et que danseurs et baladins faisaient leurs exercices.

De ce morceau, dont la composition peut remonter à la XIe dynastie (avant 2.000 av. J.-C), il nous est parvenu deux recensions4.

Ce chant nous montre que les gens cullivés sont tombés dans le pessimisme et le matérialisme parce qu'ils ont perdu la foi dansl'Osirianisme. Leur pessimisme se remarque sur-

1. Wdnw : il s'agit de l'oblation des fleurs et de la libation.

2. lA'abt : oblation de pains, de gâteaux et de boissons. Ici, le mot est déterminé par le pain long. Dans une note (p. 33) de son édition de VHymne au Nil, Maspero a fait remarquer que cette offrande constituait peut-être le banquet auquel prenaient part les assistants.