Cf. Liste de dates

5. Cf. V. Scheil, in Comptes rendus de F Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1911, p. 318.

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ses armée? avaient imposée, il améliora la législation en l'adaptant aux conditions nouvelles' et en la rendant plus douce et plus humaine-. Cette œuvre est contenue dans le code célèbre connu sous le nom de Code de Hammurahi.

Sous ce roi. et tout le temps que régna la 1" dynastie, l'activité commerciale se développa énormément: les villes ne furent plus seulement de> dépôts ou des centres de distribution des produits naturels, elles se livrèrent au commerce les unes avec les autres. Les transactions commerciales avec l'étranger reçurent une nouvelle impulsion. Depuis longtemps les Babyloniens approvisionnaient les marchés de l'Élam: les conquêtes de Hammurabi du côté de l'Occident ouvrirent de nouveaux comptoirs aux négociants de la capitale, par exemple à Karkemish pour la céramique'. Les gros commerçants résidaient à Babyloneet dans les autres villes principales du pays: c'étaient des • courtiers » qui faisaient le service de l'exportation et de l'impor- Intion. il^ allaient en caravanes afin de pouvoir se défendre avec plus de chances contre les brigands; ils ne réussissaient pas toujours d'ailleurs à éviter les razzia : il faut dire aussi qu'ils devaient être tentés quelquefois d'inventer une attaque, un pillage purement imaginaires et très intéressés. Et l'on conçoit que tout cela ait donné lieu à maintes contestations. Le Code les vise en plusieurs de ses articles.

Nous savons que le commerçant engageait quelquefois

< courtiers1» pour un seul voyage, mais, le plus souvent,

celait pour une période de temps assez longue. Il exigeait

1. D'autres rois avant lui s'étaient assigné une tàcho analogue, par exemple Shumu-la-ilu. Urukagina. Cf. RA VII ,1910), 67.

2. Par ex., par les dispositions relatives au prêt, il protège « l'indigent qui, à l'échéance, ne peut payer l'intérêt usuraire qu'on lui fait promettre et court le risque de la servitude pour dettes. Plus généralement, il protège l'emprunteur contre la fraude et facilite sa libération ». E. Coq, Xouveaux fragments du Code de Ilummurabi, p. 61.

3. CT. 11, Pi. 1. Obv. 8; PI. 6, II (vase Karkemishien mentionné dans une série d'ex-voto offerts à Shamash).