Mythe de Nergal et Ereshkigal
Les dieux vont faire un festin dans le ciel. Les voilà assemblés! Seule, Ereshkigal est absente, « elle ne peut pas
1. La tradition conserva le souvenir qu'Adapa fut doué d'une sagesse remarquable; ainsi Sennachérib dit qu'La lui a octroyé « une vaste intelligence et la ressemblance du sage Adapa » (Lay., 38, 4.); Sargon affirme qu'il est un roi « ayant la ressemblance du sage Adapa (Sarg. , Cyl. 38). D'après une lettre (IIarpek, 923, 8), « sage, et (véritable) Adapa » sont de* titres d'un roi. (Citations empruntées à Clay, Paradise, p. 64 note 1, et : Le poème sumérien... p. 128, note.)
2. Dhorme : Gomme un chef (?) parmi l'humanité, Ea... Jensen : comme la sagesse
3. Le mot est le même que l'hébreu m-sh-kh ntfn (oint, messie).
4. Cf. t. III. Idées religieuses. Le texte fragmentaire de ce Mythe fut trouvé parmi les tablettes d'El-Amarna. (Texte dans Winckler-Abei.. Thontaf. 164 et VAS XII (1915) PL 8 et 9; traduct. Knudtzon, El-Am. n° 357. — Sur cet exemplaire comme sur celui du Mythe précédent, despoints rouges, bien marqués, séparent les mots ou les groupes de mots.
quitter son poste » — les enfers1. Les dieux lui envoient un messager, afin qu'elle fasse prendre sa part. Elle leur envoie son messager Namtaru, qui se présente devant les divins convives, * ; mais, à son arrivée, Xergal3 ne prend pas même
la peine de se lever pour le saluer. Furieux de l'injure qui lui est faite, Xamlaru va s'en plaindre à Ereshkigal5. Celle-ci. regardant comme un outrage personnel le manque d'égards dont son messager a été l'objet, renvoie Namtaru au ciel avec ce message :
Le dieu qui ne s'est pas levé devant mon messager, amène-le-moi, que je le lue!
Les dieux, dissimulant, l'invitent à chercher le coupable et à l'amener à sa souveraine5 ....
... Il semble que les recherches de Namtaru. au ciel, aient été vaines. Il semble aussi que les dieux soient d'avis de ne pas s'exposer à indisposer souvent Ereshkigal et qu'ils engagent Nergal à se présenter spontanément à la souveraine irritée.
Des mois se sont écoulés ... Nergal reçoit, comme gardes de corps, quatorze démons. Et le voici aux portes des enfers! Il demande à entrer. Le portier va trouver Namtaru et lui demande de voir s'il faut laisser passer. Namtaru reconnaît tout de suite le dieu qui ne s'était pas levé pour le saluer; et il en réfère à Ereshkigal.
La déesse ordonne de le laisser entrer. Et Namtaru, dissimulant :
Entrez, Seigneur, chez votre sœur!
Que votre cœurse réjouisse!...
... Nergal poste aux quatorze portes des « enfers » ses quatorze gardes et s'empare de Namtaru. puis pénètre dans
