Par ex. : K K 88; 760; 2913; etc

des textes épiques très importants Epopée de Gilgamesh. Récit de la Création, Descente d'Ishtar aux Enfers), des Légendes et des Mythes, et des copies, fragmentaires, du Code de Hammurabi'.

Enfin, nous devons à la même source des Listes de caractères avec indication de leur usage et de leur valeur dans les diverses branches de la Littérature: des Listes de mots ou Vocabulaires; des Listes d'idéogrammes avec leur valeur.

L'étude de ces tablettes montre que beaucoup furent copiées Kir les originaux conservés dans les anciennes villes d'Akhad. d'Ashslrur, Babyione, Kutha. Nippur.

a. — Littérature juridique.

Recueil dis tois assykiknxus-.

Antérieurement à 900 av. J.-C. (entre 1400 et 1200, d,après Sc.HEiL), un roi assyrien, probablement de la puissante dynastie d'Ashur-uballil, promulga les ordonnances légales dont nous allons nous occuper'. Elles constituent une sorte de Recueil (non pas un Code) formé, semble- t-il, à l'aide de jugements rendus par le roi ou ses délégués, et qui ont reçu force de loi. Ce Recueil paraît ne contenir qu1 'une faible partie du droit assyrien; ainsi, on \\y trouve

il. Ces fragments ont été reproduits par L'ngnad. Keils. Ges. JTam. p. 36-42.

2. Le lexlo cunéiforme se trouve dans E. Sciiroeder, Keilschrifttexte sus A^sur rerschiedenen lnhalts. In-fol. Leipzig, 1920. Les trois tablettes sur lesquelles se trouve ce texte ont été trouvées daus les fouilles pratiquées à Qalat Shergat, de 1903-1914, par la Deutsche Orientsgasellschaft. La lr« tablette est la mieux conservée et la plus étendue; elle contient une soixantaine d'articles (un cinquième environ du Code de Hammurabi.'! Une dizaine d'articles seulement, sur 21, sont bien conservés par la 2" tablette. La 3e est la plus mutilée; 11 articles sont lisibles.

3. Ces textes ont été traduits par V. Scheil dès 1921 : liecueil de lois assyriennes. Nos citations seront empruntées à cette traduction.

Dans notre exposé, nous suivrons l'élude de E. Cuq, Un recueil de lois assyriennes, dans RA XIX (1922) 46-69.

poinl les règles sur les contrats tels que la vente, le louage. les sociétés, le prêt à intérêt.

La justice publique est exercée par le roi ou par ses délégués, assistés quelquefois du maire de la ville et de trois ou cinq notables. Le chef de famille est le magistrat domestique; il a le droit d'exercer la justice privée à l'égard des membres de la famille, en certains cas.

Le Gode admet le système des peines légales et surtout celui des peines morales. A défaut de preuves, le défendeur se disculpe par un serment : en cas de parjure, il s'expose à la colère divine, et on estime qu'il n'oserait pas l'encourir', si le dieu ne le punit pas, c'est qu'il reconnaît la sincérité de son affirmation.

L'ordalie (immersion dans le dieu Fleuve) assure, par une sorte de miracle, le triomphe du droit.

Peines. — 1 . La peine est égale pour tous, sauf pour les esclaves. Par ex. : le mari ne peut pas absoudre sa femme et punir son complice.

2. En général, la peine est déterminée par la loi', en quelques cas, la détermination est abandonnée à la volonté du roi ou du magistrat domestique : mari, père. Et la peine légale est fixe.

3. La peine est personnelle. Par ex. : le mari n'est pas responsable du délit de sa femme, ni les frères du crime commis par leur frère, etc.

Les peines établies sont corporelles (bastonnade, asphalte versée sur la tête, castration, mutilation de la face, corvée royale), ou pécuniaires.

La compensation est admise dans quelques cas : vol, viol de jeune fille, avortement.

Analyse.

Notre Recueil a pour objet le mariage, la propriété, le

gage, les crimes et délits. Les matières ne sont pas envisagées dans leur ensemble : la loi se borne à considérer des cas particuliers où l'intervention du législateur a paru nécessaire. Quant au reste, on suivait sans doute le droit coûtant ter.

I. Le Mariage. — Il est précédé de la cérémonie des fiançailles. Le fiancé verse de l'huile parfumée sur la lèUde la jeune fille1 et lui offre des gâteaux '?>. Il lui remet des parures et une valeur appelée tirkatu*, et fait des cadeaux au père de la fiancée.

En principe, le mariage exige la rédaction d'un écrit qui détermine les obligations de la femme. La cohabitation tient lieu d'écrit pour la veuve qui demeure deux ans dans la maison de son nouveau mari3.

Signalons cette particularité que la femme n'est pas obligée d'habiter chez son mari: elle peut rester chez son père, où elle reçoit son mari.

Lorsqu'elle doit habiter chez son mari, elle apporte les biens que son père lui a donnés pour subvenir aux charges du mariage. Ces biens sont garantis à ses fils; les frères de son mari n'y ont pas droit.

Lorsqu'elle habite chez son père, le mari peut lui faire une donation [nudunmi] dont l'acceptation la rend responsable des dettes du mari.

Qu'une femme habite chez son père, ou que son mari l'ait fait demeurer dans une maison séparée, le mari doit, s'il part en campagne, pourvoir à son entretien. Nous citerons cet article intéressant1; il envisage diverses hypothèses.