Par ex. : K K 2657: 9901 ; Sm

3. Les sujets auxquels elles se rapportent sont de diverses sortes; cf. K K3096; 6806; 7862; etc.

5. Ce document et le Canon de Ptolémée ont permis de dater avec exactitude les événements qui eurent lieu entre 900 et 640 av. J.-C.

6. Un certain nombre de ces documents sont adressés à la mère du roi, à son fils, à sa Glle, à de grands officiers; ils ont souvent pour objet les affaires militaires ou les affaires publiques. Signalons les lettres qui rapportent une conquête de l'Egypte (K 2701), la révolte du roi d'Élam (80-7- 19, 16), des éclipses de soleil et de lune (D T, 98), un songe envoyé par le dieu Bel (K 4785), etc; celles qui ont pour objet un transport de cbevaux (K 12045), des articles de vêlement (K 11468), l'appel d'un médecin pour soigner une jeune fille de la maison royale (82-5-22, 174), etc.

7. Ces documents sont scellés. Quelquefois on imprimait Yongle, et cette marque tenait lieu de sceau. Cf Ilm 2, 19. Cet usage remontait d'ailleurs à la plus baute antiquité.

218 LA LITTÉRATl'KK

étaient si étroitement unies — et surtout aux ominst. Ce» ominn étaient tirés de certains caractères et de certains actes des animaux (chevaux. Anes, lions, bœufs, chiens, veaux, etc.). des oiseaux (hirondelles, aigles, etc.), des serpents, des scorpions, de6 sauterelles, etc. ; ils étaient tirés aussi des naissances des hommes et des animaux, des i monstres » ; de l'état des villes et de leur rues, des champs, des rivières; de l'état de la bouche, du nez, des lèvres, des yeux, des cheveux, des pieds, des mains, du cœur, du sang : des songes.

Signalons encore les présages astrologiques, dont on connaît deux grandes séries1, et les textes écrits sur les astrolabes. D'autres présages étaient fondés sur l'observation des météores, des étoiles filantes, de la forme, de la couleur, des mouvements des nuages, des éclairs et de la foudre"2.

Pour guérir leurs malades, les médecins se servaient d"berbes, de certaines parties du corps des animaux, de pierres que l'on supposait efficaces pour éloigner les influences astrales; mais les prêtres insistaient swrtoiat sur l'efficacité des prières et des incantations que l'oqa devait réciter en même temps que Ton administrait au malade le remède prescrit. Les documents de Ninive nous font connaître tout cela.

On a trouvé aussi, dans la même Bibliothèque, des prières à Ishtar, à Ishtar, Sin et Tashmîtu, à Shamasb, à Anu, Bau, Nusku, et à d'autres divinités; des Hymnes, des textes de Rites et de Cérémonies à exécuter aux fêles des dieux et du nouvel an, dans loblation des sacrifices, etc.

Les scribes royaux de Ninive nous ont conservé encore

1. La première, qui daterait du temps de Surgon Ier, entre 2700 «t 2600 av. J.-C, contenait au moins 66 tablettes. Son titre était : Intima k&kl&ib Bél-= quand l'étoile Bel; la seconde Jnuma Sin ina tamarlishu sr lorsque la Inné à son lever.