Sargon

Extraits de la relation de sa huitième campagne1. (714 AV. J.-C.)

a. A travers les montagnes.

« Avec le grand secours des dieux Ashur, Shamash, « Nabû, Marduk, pour la troisième fois, je mis mes troupes « en ordre de marche vers l'intérieur des montagnes. Vers « le pays de Zikirtu et d'Andia je dirigeia le joug du char « des dieux Nergal et Adad, les emblèmes qui me précèdent.

« Entre le Nikippa et lTpâ, monts élevés qui sont cou- « verts de toute espèce d'arbres, dont la surface est chaos, « dont les défilés sont redoutables, sur la région desquels « l'ombre s'étend comme en une forêt de cèdres, où le voyait geur ne voit pas Féclatdu soleil, je passai : le Buia, cours « d'eau qui les sépare, jusqu'à 26 fois je traversai ; mes « troupes en leur masse, ne s'effrayèrent pas des hautes * eaux.

« Le Simirria, grand pic qui, comme un fer de lance, se « dresse, qui élève sa tête au dessus des montagnes, séjour « de Bêlit-ilê. dont en haut la tête soutient le ciel, dont en « bas la racine atteint le centre des enfers, qui, en outre,

1. Tablette d'argile de 0m. 375x0 m. 245, du Louvre, publiée parF. Thwreau-Dangin. {Une relation de la huitième campagne de Sagon; in-4 Paris, 1912.) C'est un rapport, sous forme de lettre, envoyé par Sargon, résidant à Kalakh, à son dieu qui, lui, réside à Ashshur. Cette relation, en 139 lignes, est la plus développée que nous possédions d'une campagne des armées assyriennes.

« comme une arête de poisson n'a pas de passage d'un côté « à l'autre, dont devant et derrière l'ascension est difficile, « sur les flancs duquel des gouffres et des précipices se « creusent, dont la vue inspire la crainte, qui pour la monte tée des chars et la fougue des chevaux n'est pas propice, « dont les chemins sont difficiles pour le passage des fan- « tassins, avec l'ouverture d'entendement et le souffle inté- « rieur que m'ont attribués Ea et Bêlit-ilê qui ont ouvert « mes jambes pour aller abattre les pays ennemis, de forts « pics de bronze j'avais chargé mes pionniers : les rochers(?) « des hautes montagnes ils firent voler en éclats comme de « la pierre de taille; ls améliorèrent le chemin1.

25. « Je pris la tête de mes troupes : les chars, la cavale- « rie, les combattants qui vont à mon côté, comme des « aigles vaillants, je fis voler au dessus de ce mont. Les u hommes de peine, les sapeurs, je fis suivre : les cha- « meaux, les ânes de charge, comme des bouquetins élevés « dans la montagne, bondirent par dessus sa cime. Aux « massives troupes d'Ashshur, je fis heureusement gravir « ses pentes difficiles; au sommet de ce mont je retranchai « mon camp. Le Sinakhulzi, le Birnalti, puissants monts « dont l'herbe se compose de karshu et de tsumlalû, bons « arômes, le Turtani, le Sinabir, l'Akhshûru et le Suia, ce& « sept monts malaisément je franchis2. »

h. — Expédition contre Metatti, roi de Zikirtu, et Ursâ, roi d'Lrartm

« 40. Metatti désirait me rencontrer sur le champ de « bataille; il méditait sans merci la défaite de Y armée du « dieu Enlil d'Ashshur. Dans une fente de cette montagne « il avait rangé son armée en bataille : il m'envoya un mes- « sager me parler de combat et d'engager la bataille5.