Ils ont pris le sentier; ils s'en vont leur chemin

(Les dieux) Ishnikarab et Lagamal viennent au devant! (Le dieu) Shugurnak, dans la fosse, dicte les ordres; il se tient près du mushekil* et commande.

1. IsHMfiARAB pour Ishmikarab = celui qui exauce la prière, et Lagamal var. Lagamar = celui qui conserve l'homme et ne l'achève pas.

2. Mushekil = celui qui procure la nourriture. Ce terme revient, en un passage identique dans le texte que V. Scheil publie et traduit, ibid. p. 170-171, sous le no 3.

ARTICLE IV

En Egypte.

Suus le Nouvel Empire et la première période Saïte.

(XVIIIe-XXVe DYNASTIES.)

L'Egypte, fatiguée de la domination étrangère, venait de chasser enfin les Hyksôs. Cette guerre de l'indépendance et les expéditions qui la suivirent excitèrent très opportunément, chez le peuple l'esprit militaire, et chez les princes l'amour des conquêtes; car, du côté de l'Est, une puissance nouvelle — celles des Hittites — s'agitait qui bientôt devint très menaçante. A la tête' de la coalition qui, du Nil à l'Euphrate, souleva les peuples contre cet ennemi commun. Kamsès II remporta de brillants succès; mais, à la fin, il se vit obligé de signer avec les Hittites un traité rédigé en leur propre langue *.

Les guerres continuelles épuisèrent à tel point la population indigène qu'à la fin du Nouvel Empire, l'Egypte se vit

1. L'Egypte renouvelée preud l'offensive : Offensive économique, car c'est de ce temps que datent la plupart des objets égyptiens rencontrés dans toutes les contrées que baigne l'Egée, objets attestant l'intensification des rapports de la vallée du Nil avec les peuples méditerranéens. Offensive diplomatique : voyages d'information en Palestine et dans les Grandes Iles; expulsion des colonies étrangères « indésirables » pour des raisons politiques ou autres; organisation militaire sérieuse due en grande partie à l'incorporation d'importants corps de troupes asianiques qui ont permis, à leur tour, une offensive politique efficace, sinon réellement victorieuse, contre les Cananéens et la confédération hétéenne. Des relations se sont nouées avec le roi de Khéta. Les princes féaux, soumis, demeurent eu repos et paient leurs tributs. Mitsraim, rafraîchie par cet influx d'énergie étrangère, confiante en ses forces, fière de sa richesse accrue, jouit dans toute la mer orientale d'une audience sans précédent; elle s'affirme vigoureusement, avant de sommeiller à nouveau, C. Autran Tarkondemos, gr. in-8. Paris, 1922, p. 93.

2. Voir supra, p. 200. Sur les Hittites, on peut voir le résumé récent de G. Contenait, Mercure de France, CLIV (1922) 379-401 : Les Hittites.

obligée de recourir aux mercenaires étrangers pour recruter son armée.

Profitant des difficultés intérieures des Hébreux, à la suite du Schisme des dix tribus, le pharaon Sheshonq reprit en Canaan la politique de ses prédécesseurs en vue de rétablir le prestige de l'Egypte. Ses successeurs, au contraire, paraissent ne s'être guère souciés de ce qui se passait au delà de leurs frontières ; ils ne s'occupèrent que de travaux d'utilité publique. Toutefois, au moment où des hordes aryennes menaçaient les frontières de l'Assyrie, l'Egypte mit tous ses soins à aider, en Syrie, les vassaux de Ninive dans leur effort pour l'indépendance; mais elle ne réussit qu'à attirer chez elle les armées assyriennes. Malgré des tentatives répétées de venger l'affront, malgré l'énergie indomptable de Psammétique, les Egyptiens furent toujours battus.

Au début de cette période, la suprématie de Thèbes avait attiré au temple d'Amon d'abondantes richesses et donné à ses prêtres une influence très grande, trop grande aux yeux d'Amenophis IV; aussi, pour s'y soustraire, ce pharaon fonda-t-il une nouvelle capitale, à El-Amarna, et au « monothéisme » d'Amon opposa-t-il un culte nouveau, celui du « disque solaire » — Aten — qui disparut d'ailleurs avec son fondateur.

Au point de vue artistique, le Nouvel Empire fut très brillant. Ramsès II, par exemple, fit bâtir des temples somptueux et des monuments superbes dans les villes principales; citons simplement, pour mémoire, les noms de Luqsor et d'Ibsambul.

La Littérature fut remarquable, plus remarquable même que celle de l'Ancien Empire ; il y eut une sorte de Renaissance littéraire, qui d'ailleurs n'eut pas de lendemain.

La Renaissance sous les XVIIIe, XIXe et XXe dynasties Nouvel Empire thébain.

C'est au cours de cette période qu'eut lieu l'exode mosaïque.

A. — Histoire et Légendes.

a. — L'histoire.

Depuis la tentative que représente la Pierre de Palerme — si l'on peut parler ainsi — , les Égyptiens n'ont plus écrit d'histoire générale de leur pays1; jamais il n'ont tenté, même à la manière de la Genèse, une esquisse d'Histoire universelle; et la raison en est facile à comprendre.

Chaque pharaon aimait à être regardé comme un grand roi, et c'est pourquoi les courtisans ne perdaient aucune occasion de montrer qu'il était le plus grand en effet de tous ceux qui avaient occupé le trône d'Egypte; célébrer les faits et gestes de ses ancêtres n'était donc ni sage, ni sûr, ni ne pouvait conduire aux honneurs. Dans aucune inscription des descendants nous ne trouvons racontés les actes, ni les grandes conquêtes d'Amenemhat III, d'Usirtesen III, de Thutmès III.

Les écrits des chroniqueurs ou « scribes de cour » devaient être conservés dans la « Maison des Livres » ou Bibliothèque de chaque temple local, autrement il eut été impossible aux scribes de la XVIIIe dynastie et de la XIXe de compiler les listes de rois qui figurent sur la Pierre de Palerme, sur

1. A moins qu'on ne veuille regarder comme Histoire générale l'œuvre de Manéthon au 111e s. av. J.-C, dont nous ne connaissons d'ailleurs que la liste des rois conservée par Atricanus [553 ou 554 rois auraient régné en Egypte, pendant une période de 5380 ansj et par Eusèbe [421 ou 423 rois en 4547 ou 4939 ans], qui ne sont pas absolument concordants. En réalité. la période historique de VEgypte, c'est-à-dire celle pendant laquelle elle fut gouvernée par des rois, couvre 4400 ans selon les uns, 3300 suivant les autres.

le Papyrus de Turin, sur les Tablettes de Séti Ier et de Ramsès II à Abydos, sur la Table des Ancêtres à Karnak. »

Ainsi, les sources de nos informations consistent en une série de textes qui furent écrits avec l'intention, non pas de rédiger l'histoire dune dynastie, ni révolution générale de VÉgypte, mais uniquement de glorifier tel ou tel pharaon en particulier.

Nous avons, en outre, un certain nombre d'inscriptions funéraires de grands personnages : parfois, elles constituent nos seules sources relativement à certaines guerres ou aux conditions sociales du pays, à l'époque où ces textes furent gravés ; et souvent on y raconte des faits que le chroniqueur officiel de la Cour a passés prudemment sous silence. En les lisant, il ne faut pas oublier que les rédacteurs sont orientaux, donc pompeux, exagérés à nos yeux; cependant, quand il s'agit des faits, le style est simple en général et clair, et donne une impression de sincérité réelle.

Inscription d'Aahmès1.

Cette inscription est gravée en hiéroglyphes sur les murs du tombeau d'Aahmès à El-Kab, dans la Haute Egypte. C'est la biographie d'un officier de marine qui servit avec distinction sous trois rois successifs : Amasis Ier, Amen-hotep et Thutmès Ier.

Ce texte est important parce qu'il constitue Yunique source contemporaine relative h Vexpulsion des Hyksôs.

(Introduction)2. « Le capitaine des marins, Aahmès, fils

1. Le texte hiéroglyphique a été publié par Champollion, Notices descriptives, I Paris, 1844, p. 655-658 (il a copié 81 lignes sur 40 — moins la 13« par erreur ); Lepsius, Denk. III, Tafel 12 b-d; Sethe, Urk. XVIII Dyn., I— II ; V. Loret dans le t. IV de la Bibliothèque d'Étude (c'est cette édition que nous suivons, tout en nous référant au besoin à Sethe). Cf. Breasted, Ancienl Records of Égypl, II 6-9; 17-18; 33-35. Pour la suite des faits, voir G. Maspero, Hist., II, 85-90.

2. Nous nous abstiendrons à dessein de mettre aucun mot de liaison

« d'Ebana1, triomphant2 dit : « Peuples, je veux vous dire,

« je veux vous faire savoir les honneurs qui me furent faits :

h sept fois, j'ai reçu l'or3 à la vue de tout le pays, et aussi

« des esclaves, hommes et femmes. On m'a fait don, égale-

« ment, de beaucoup de champs ! »

* (La jeunesse.) Il dit : « Je naquis en la ville de « Nekheb*; mon père était officier du roi de la Haute et de la « Basse Egypte, Sqnyn-rVa, triomphant. B b', fils de R'ynt, « était son nom. Je servis comme officier en ce lieu, sur le « bateau appelé « le Veau 5 », au temps du roi des deux pays « Neb-phty-R'a6, triomphant. J'étais jeune; je n'étais pas « marié, je dormais encore dans le vêtement shnic\ Or, « après que j'eus fondé un foyer, je fus transféré sur le « le navire Septentrion », à cause de ma valeur. Je suivais « le roi (vie! santé! force!) à pied quand il voyageait en « char.

(Campagne contre les Hyksôs : Siège (TAvaris.) « Le roi « assiégea Ht-w'rt8. Je fis preuve de vaillance, à pied, « devant le roi. Et je fus attaché, comme officier au navire « Lever de Memphis 9. »

entre les phrases quand il n'existe pas dans le texte parce que, puisqu'il s'agit ici du Milieu biblique, nous pensons aux cas, si fréquents, où le waw hébreu (que les LXX ont rendu par xai et les traducteurs latins : Itala, S. Jérôme, par et ou une autre particule de liaison) équivalait à un simple signe de séparation entre les phrases.

1. Il y a quelques difficultés au sujet de la filiation d'Aahmès. Cf. Maspero, l. c, 85, note 4.

2. M'a khrw littér. : juste de voix, c-à-d. : qui a le ton, la manière, tout ce qui est nécessaire pour que les formules magiques qu'elle prononce soient efficaces. Voir l'Index-lexique.

3. Le texte va expliquer plus loin qu'il s'agit de « l'or de la bravoure ».