dfwr

2. Expression consacrée pour dire que quelqu'un se met en eotère.

« toi, tu m'es comme un père! Mais ta femme m'est comme

« une mère. » Kl il lui raconta le détail de ce qui s'était passé... « puis, il prit un couteau », se mutila, s'affaissa

« et s'évanouit. Le grand frère en maudit son cœur beau-

« coup, beaucoup: et il resta là à pleurer haut; il ne pou-

« vait pas passer sur la rive où était son petit frère, à cause

* des crocodiles. »

Nous avons résumé, plus haut, la suite du récit.

Cette aventure fait songer au récit biblique de Putiphar1 ; ce que l'on rapporte dans les deux documents est un morceau d'histoire trop humaine pour que l'on soit autorisé à admettre la dépendance littéraire d'une narration par rapport à l'autre2.

Période saïte.

La marche de la civilisation, le contact quotidien, inévitable, avec le monde hellénique et avec d'autres peuples, la nécessité d'entrer avec eux en relation écrite, surtout pour les affaires, amena à créer pour la langue populaire une écriture spéciale, plus cursive que le hiératique. Ce fut l'écriture démotique, inventée par on ne sait qui, peut-être par quelqu'un (ou par quelques uns) des écrivains publics qui, dans les marchés, assis par terre, écrivait pour les gens leurs lettres d'affaires. C'était un progrès; ce n'était pas l'idéal, car l'écriture démotique offrait surtout pour des étrangers, de très réelles difficultés.

Avec la XXIe dynastie (lre période saïte), commence,

1. Pa-di-pa-R'a = Celui que donne le dieu li'a; en Copte n6TC<J>pi.

2. D'ailleurs, on a signalé la même analogie entre le conte égyptien et telle légende grecque (Iliade, Z 155-210), et telle autre des Mille et une nuits, 221-249.

pour la littérature égyptienne, la décadence qui finira dans l'Hellénisme.

(C'est au cours de première moitié de la Pe période saïte que David règne à Jérusalem).

Nous n'avons aucun document intéressant à citer de cette période.

On continue d'écrire des chroniques amusantes (romans historiques). Le petit peuple, dépouillé ou battu, y prend sa revanche quelquefois sur le pharaon qui l'écrase, en le représentant dans des situations qui contrastent avec celles de l'imagerie religieuse. C'est ainsi que. dans Y Histoire d'un Matelot1, par exemple, le pharaon s'enivre sans vergogne, sous les yeux de ses intimes.

1. Aux temps plolémaiques. Le texte a été publié, étudié et traduit par E. Revillout dans la Rev. Égyptol., 1 (1880), 49-82, IX (1900), 2-3: XII (1908Ï, 113-116.