e pharaon de la VIe dynastie

2. Même en Canaan (d'après Meyer, § 266), mais pas d'une manière définitive.

3. Voir les décrets de cette dynastie dans Borchardt, AZ, XLII, 1 suiv. ; Pétrie, Abydos, II, 18; A. J. Reinach, Rapport sur les fouilles de Coptos (1910); Weill, Les décrets royaux de l'Ancien Empire, 1912; cf. A. Moret, dans RT, XXIX, 62. s.

4. Waska-r'a et Neferkawhor; voir les décrets dans Weill, Décrets royaux.

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période qui s'écoule entre la VHP et la XIe dynastie, qui est une période de transition1.

Les formules magiques des vieux temps — qui (Tailleurs redeviendront en vogue sous le Nouvel Empire — se laissent maintenant supplanter par les textes nouveaux qu'on inscrit sur les murs des tombeaux, sur les cercueils, et qui ont contribué à former ce vaste recueil que nous appelons le Livre des Morts*. Et pourtant on ne se détache pas de la magie; on « instruit » le mort des dangers qui le menacent, on lui met sur les lèvres les incantations qui rendent inoffensifs les monstres maléfiques. Et ainsi les idées nouvelles qui percent la couche des traditions n'ont pas la force de faire rejeter complètement les idées reçues.

Les spéculations de la Ve dynastie sur l'unité de la puissance divine, manifestée dans la force créatrice du soleil, deviennent maintenant les croyances de tout le peuple: mais à ces théories « monothéistes g on oppose, dans la pratique, d'innombrables divinités locales, très exigeantes depuis que les nomes sont émancipés; elles finiront par anéantir les idées « monothéistes ».

Avec la XIe dynastie commence le Moyen Empire. Coptos, Silsilis, Thèbes en particulier naissent à la vie politique. A la quatrième génération, la prépondérance est assurée à Thèbes: elle exercera la suprématie jusqu'à la À/F- dynastie, et la recouvrera après Texpulsion des Hyksôs. Les dix-huit rois de la XIIe dynastie sont en même temps : ingénieurs, soldats, amis des arts, protecteurs de Tagriculture ; aussi cette période est-elle une de celles où TÉgypte est le plus heureuse,

1. Les tombeaux de Siut, bien qu'ils soient mal conservés, nous fournissent des renseignements précieux sur cette époque (Études sur ces tombeaux : G. Maspebo, Hist., I. 451, suiv. ; Breasted, Ane. Rec, I, 391, suiv. ; etc.).