UN PORTIQUE A ASHÉRA-ASTARTE

Inscription de l'an 222 av. J.-C, trouvée à Ma'tsub, entre Tyr et Ptolémaïs, un peu au sud d'Umm-el-Awâmid.

« Portique du côté du levant et du septentrion qu'ont « restauré les divins*, représentants de 3 Milka-Astarté, et « ses serviteurs, les citoyens de Hammôn, pour Astarté « sous le vocable d'Ashéra, divinité de Hammôn, en l'an 26 « de Ptolémée, seigneur des rois, illustre Evergète, fils de « Ptolémée et d'Arsinoé, dieux frères, la 53e année du « peuple de Tyr, comme ils ont restauré tout le reste des « sanctuaires qui sont dans le pays, pour que ce leur soit « en mémoire et bon renom à jamais. »

La meilleure interprétation des faits nous paraît être celleci qui est du P. Lagrange : La grande déesse cananéenne, Astarté, était la divinité des gens de Hammôn, à Hammôn même, sous le nom de Milka-Astarté; au lieu appelé aujourd'hui Ma'tsub, sous le vocable d'Ashéra.

La ville principale avait sans doute un temple considérable, dont les prêtres ou les administrateurs, nommés élira « divins», se considéraient comme les chargés d'affaires de la déesse pour la restauration des sanctuaires dans toute la région4.

Inscription de Malte5.

Cette inscription, probablement du ne siècle av. J.-C, existe en deux exemplaires semblables, rédigés en phénicien et en grec; l'un des deux est à Paris, l'autre à La Valette.

« A notre Seigneur, à Melqart de Tyr, qu'a voué ton

1. Texte dans Clermont-Ganneau, Recueil 1, 81 s., édit. manuelle Lidzbarski, p. 23-24. Nous citons la traduction de ERS2 p. 489.