Littér. : de droite à gauche

4. On ne s'attend pas à ce que nous résumions, ici, l'Histoire de la Littérature grecque, ni que nous donnions les extraits des plus beaux chefs-d'œuvre ou les textes qui pourraient faire le mieux ressortir les motifs pour lesquels nombre de Juifs, même en Palestine (tels les Saddu-

leurs Epopées1, une sorte de résumé idéalisé de leurs principales formes d'activité. Dans ces beaux poèmes, ils pouvaient prendre conscience de leurs qualités et de leurs défauts; à ces œuvres, d'imagination et de réflexion à la fois, ils puiseront comme à sa source toute leur sagesse.

« Ces poèmes, faits de substance vivante, plongeaient « profondément dans la réalité. Ils représentaient des émo- « tions, des sentiments, des passions, choses qui sans cesse « se diversifient et se contrarient; mais une pensée puisce santé avait su dominer cette confusion2 ». Leurs qualités littéraires peuvent se résumer en ces deux mots : simplification et idéalisation. Et ce seront précisément les principes fondamentaux de l'art grec.

Au vhc et au vi® s., l'augmentation de la population qui donna naissance à de grosses agglomérations urbaines, les luttes des partis, les grandes entreprises commerciales stimulèrent le progrès général de la pensée. Sous le nom des « Sept Sages3 », se répandirent dans le pays des préceptes de modération, et le collège sacerdotal de Delphes résumait le même genre de sagesse en quelques maximes célèbres, telles que « Rien de trop ! » ou « Connais-toi toi-même ! » répondant à l'expérience d'hommes qui s'étaient instruits au milieu des discordes civiles.

Ce qui subsiste de la poésie des lesbiens Alcée et Sapho montre combien la sensibilité était devenue délicate et frémissante dans la société élégante de Lesbos, et quelle finesse d'esprit s'y associait déjà. Les mêmes goûts régnaient

céens), se laisseront fasciner par la civilisation hellénisante, tandis que d'autres feront tout pour en prémunir le peuple. Nous devons supposer cette Littérature suffisamment connue.

5. La première déportation date de la prise de Samarie par Sargon (722-721); la seconde, de la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor eu 586.