Banquet, 211, suiv

« l'ordre convenable tous les degrés du beau, parvenu enfin « au terme de l'initiation, apercevra tout à coup une Beauté «. merveilleuse qui était le but de tous ses travaux anté- « rieurs : beauté éternelle, incréée, impérissable, exempte k d'accroissement et de diminution, beauté qui nest point « belle en telle partie et laide en telle autre (xaAÔv... ojte -".vvétJt.svov ovtî àTtoXX'J!J.svov, ouxt aj^avô|j.îvov oOts sfKvov, z-v-y. vj rr, jxèv xaXov, tr, 8' alr^pév), belle seulement en tel temps, « et non en tel antre, belle sous un rapport et laide sous « un autre, belle en tel lieu et laide en tel autre, belle « pour ceux-ci et laide pour ceux-là; beauté... qui existe « éternellement et absolument par elle-même et en elle- « même, de laquelle participent toutes les autres beautés (té

xc.àÔv aùrô xaty' au^o jjisO' a'JTOÛ |jlovo£i§sç àîl ov, xk os a/.Xa

•rcàvra xaXà èxstvo'j y.fzèy ov-ra)

« Le droit chemin de ï'amour... c'est de commmencer « parles beautés d'ici-bas1, et de s'élever jusqu'à la beauté « suprême, en passant, pour ainsi dire, par tous les degrés « de l'échelle... jusqu'à ce que de science en science on « parvienne à la science (par excellence) qui n'est autre que « la science du beau lui-même (toô xocào-j ^àQ-^ua) et qu'on « finisse par le connaître tel qu'il est (en soi).

« 0 mon cherSocrate, poursuit l'étrangère de Mantinée, « si quelque chose donne du prix à notre vie, c'est la contem- « plation de la beauté absolue (Ostopiévco auto xaXov); et, si tu « y parviens jamais, que te sembleront auprès d'elle Tor et « la parure, etc.. Que penser d'un mortel à qui il serait « donné de contempler la beauté pure, simple, sans mé- « lange, non revêtue de chairs et de couleurs humaines et « de toutes les autres vanités périssables, mais la beauté « divine elle-même. Penses- tu que ce serait une destinée « misérable que d'avoir les regards fixés sur elle,, que de « jouir de la contemplation et du commerce (Gstoptivou xai