L. c. 6, 8 (passim

LITTÉRATURE GRECQUE AbU

« jusqu'à ce qu'on arrive enfin à l'acte du moteur premier « et éternel.

« Ce qui prouve peut-être encore mieux la vérité de ce « que nous disons sur la supériorité de l'acte, c'est que les « choses éternelles sont, sous le rapport de la substance. m antérieurs aux choses périssables, et que rien de ce qui « est éternel n'est en puissance. Et en voici la raison.

« Toute puissance comprend à la fois les deux termes de « la contradiction, car ce qui ne peut pas être ne saurait « appartenir à quoi que ce soit. Mais tout ce qui est possible « peut aussi n'être pas en acte. Donc, ce qui est simple- « ment possible peut être ou n'être pas ; et, de cette « manière, une même chose peut être et ne pas être. Dès « lors, il est très possible que ce qui peut ne pas être ne « soit point. Or, ce qui peut n'être point est périssable, ou « d'une manière absolue, ou de cette façon où nous disons (« de lui qu'il peut ne pas être, ou relativement au lieu où à « la quantité ou à la qualité. Mais il est périssable absolument quand il est périssable dans sa substance même. i Ainsi, il n'y a jamais de chose absolument impérissable « qui puisse être absolument en puissance ; mais rien ne « s'oppose à ce qu'elle soit en puissance à certains égards, « par exemple sous le rapport de la qualité ou du lieu. m Quant aux choses nécessaires, elles ne peuvent pas non « plus être en puissance puisque ce sont là les principes « premiers, et que si les principes n'existaient pas. rien ne « pourrait exister sans eux.

« A plus forte raison le mouvement n'a-t-il pas la puis- « sance d'être ou de ne pas être, s'il s'agit d'un mouvement « éternel ; et s'il s'agit d'un mobile qui soit éternellement « mù, ce n'est pas non plus en puissance qu'il est mû, si « ce n'est pour le point d'où il part et pour celui où il se « dirige1. »