II iv

i qui le rend un homme bon, un homme de bien et grâce « à laquelle il saura bien accomplir l'œuvre qui lui est « propre...1 »

« Ainsi donc la vertu est une habitude, une qualité qui « dépend de notre volonté, consistant dans ce milieu qui « est relatif à nous et qui est réglé par la raison comme le « réglerait un homme vraiment sage. Elle est un milieu « entre deux vices, Vun par excès, Vautre par défaut \ et, « comme les vices consistent, les uns en ce qu'ils dé- « passent la mesure qu'il faut garder, les autres en ce qu'ils « restent en dessous de cette mesure, soit pour nos actions « soit pour nos sentiments, la vertu consiste au contraire à « trouver le milieu pour les uns et pour les autres, et à « s'y tenir en le préférant.

c Voilà pourquoi la vertu, prise dans son essence et au c point de vue de la définition qui exprime ce qu'elle est, < doit être regardée comme un milieu. Mais, relativement « à la perfection et au bien, la vertu est un extrême et un « sommet*. »

L'Ethique à Nicomaque se termine par un livre admirable où Aristote étudie les relations du plaisir avec le bonheur et la hiérarchie des diverses sortes de bonheur. Il trouve la plus parfaite dans Inactivité de la partie divine de l'âme, la Raison3 : Vhomme qui vit par la raison pure mène une vie plus qu'humaine ; il y a vraiment en lui du divin (si Stj (jsîov 6 toû? tïoo; tov av9pu>-ov xal o xaxà wjtov (ii'lo^ ôew; 7:pô; tov àvOpÔKr.vov P'lov4.)

Aristote a vu finir un monde. La Grèce indépendante est morte. L'empire d'Alexandre s'est fondé. Un autre âge de la civilisation commence. Placé à la limite de deux