Esdr. III— V

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celle troisième cause conclut par l'éloge de la vérité et de son pouvoir invincible : c'est que la vérité est Dieu.

Toute l'assemblée acclame l'orateur et s'écrie après lui : « Grande est la vérité; à elle reste la victoire! » Le roi, charmé lui-même, promet au vainqueur de combler tous ses désirs. Or, le vainqueur est Zorobabel : il rappelle au prince le dessein qu'il avait formé de relever Jérusalem et de rebâtir le Temple. Darius lui permet de rentrer dans la patrie de ses pères et de relever la Maison de Yahwéh aux frais du trésor royal. Zorobabel part avec une escorte octroyée par Darius1.

Le Temple et le culte légal dont il est le centre font tout le sujet de III Esdr. L'auteur paraît se proposer d'encourager les Juifs dans leur observance zélée de la Loi et peut-être aussi, par l'exemple de la munificence des rois de Perse, de gagner au judaïsme de nouveaux protecteurs du même genre parmi les souverains étrangers, peut-être les Ptolémées.

III Esdr. passa dans les manuscrits Vaticanus et Alexandrin us.

Il fut utilisé par plusieurs Pères et auteurs ecclésiastiques : Origène, pseudo-Cyprien, S. Cyprien, S. Ambroise, Prosper d'Aquitaine2.