Canaan

En Canaan, l'inhumation fut substituée à l'incinération, probablement, comme en Chaldée. à la suite de l'invasion sémitique.

Pourquoi l incinération ? Probablement pour un ou plusieurs des motifs suivants : cet usage dérivait des nomades qui ne pouvaient transporter leurs morts, dans leurs migrations, et. d'autre pari, ne voulaient pas les abandonner aux fauves ou aux tribus ennemies; — c'était une sorte de sacrifice à la divinité ; — une libération plus rapide du principe destiné à survivre. — Peut-être voulait-on simplement reléguer rapidement le mort parmi les ombres pour n'avoir plus à craindre qu'il vint molester les vivants.

Quant à Y inhumation, elle naquit delà notion, primitive, et universelle, que tout vient de la terre et doit rentrer dans son sein.

Quelquefois des cadavres étaient déposés sur ou sous une sorte de plate-forme de galets et d'un peu de terre. Pourquoi? Peut-être pour symboliser le rite de la déposition en terre, lorsque l'organisation sociale rendit nécessaire l'abandon de l'inhumation stricte'.

En certaines tombes, ou constate des amas de membres des squelettes introduits violemment dans des urnes remplies de terre fine ou de sable; c'est un usage égyptien : quand les cadavres étaient dépouillés de leurs chairs, on recueillait les ossements dans des vases qu'on emplissait de terre fine — simulacre de- l'inhumation traditionnelle.

Divers autres faits peuvent s expliquer en admettant que lc< Cananéens n'avaient adopté ou finirent par ne saisir qu'imparfaitement la signification des usages qu'ils avaient empruntés aux Egyptiens.

Offrandes et mobilier funéraire. Même quand l'inhumation a succédé au rite indigène de l'incinération, s'accen-

1. Isaïe XIV. 19] parlera encore de morts qui descendent • vers les pierres dé la fosse

lue le souci de dolerle mort de mobilier et de vivres en nature1: ustensiles, objets de toiletle, armes, sceau personnel, lampes (y. gr. : à Megiddo; Gezer, aux temps cananéens), amulettes, divinités tutélaires (par ex., Aslarté,...), d'autres objets qui sont peut-être des victuailles symboliques, des personnages symboliques destinés aux plaisirs du mort; vaisselle décorative (?) .

Le concept de la tombe qui, aux époques néolithiques, paraît être un équivalent atténué de la maison du vivant. finira par ne montrer; dans la sépulture, que la porte d'un inonde nouveau, peu attrayant d'ailleurs puisqu'il fallait s'y pourvoir de tout ce qui était nécessaire ou utile sur cette terre.

ARTICLE V

La civilisation antique dans le bassin de la mer Egée2. A partir des temps néolithiques jusqu'à la chute de Troie,