Le millarès; étude sur une monnaie du 13e siècle imitée de l'arabe par les chrétiens pour les besoins de leur commerce en pays maure

L'esior donné à la navigation par les croisades rapprocha, dèa le xii" siècle, les mahomêtans et les chrétien! et provoqua entre eux des transactions de tout genre et notamment des échangea monétaires qui, d'un côté ramenèrent chez nous un peu de notre or antique, épuré aux creusets successifs des Bjsantlns et des Arabes, et, en retour, jetèrent sur les côtes musulmanes une quantité considérable de monnaies chrétiennes.

Ces monnaies, généralement de bllion, sans aloi ni poids fixes , aux légendes tronquées, abrégées, Illisibles pour les Franci eux-mêmes, eurent peu de crédit auprès de peuples habitués depuis cinq cents ans à lire, en toutes lettres, sur leurs dinars et leurs dirhems, les préceptes de leur fol et les noms de leurs chefs et presque toujours la date et

l'iudicatlon de la fabriqua. C'est alors que pour faciliter le commerce franc sur les marchés sarrasins, on frappa dans les pays chrétiens des monnaies imitées de l'arabe, les une3 en or, avec des légendes ou des em-' blêmes catholiques et en caractères plus ou moins arabes, "les autres en argent, au nom de Mahomet".

Les premières appartiennent , par leurs dates d'émiesion, aux xii"" et xin-* siècles ; les secondes, au xin"" siècle. Ce sont les millarès.

Des auteurs du plus grand mérite, parmi lesquels M. Chaudruc de Crazanne, le vénérable Poey d'Avant et mon savant confrère de l'école des Chartes, M. Anatole de Barthélémy, ont cru que les millarès étaient en or, et, comme les monnaies d'Alphonse VIII de Castille, des imitations de marabotlns.

Cette opinion qui avait été celle de Fauria Saint Vincent (1), notre célèbre numismatiste provençal, était en dôiaccord avec l'assertion d'un écrivain espagnol fort estimable (2), qui considérait les millarès comme une monnaie d'argent.

La question a été tranchée par la publication des pièces justificatives d'un mémoire

(1) Papou, «EUtolrede Proo 11.546.

(?) Capm&nj, «CocS. <U las Coït, mar.» I, 350

de M. Germain, doyen de la Faculté des lettres de Montpellier, qui est, êans contredit ni comparaison, ce que l'on a écrit de plu§ complet sur la matière. Il n'apprend pas seulement que les millarèa étaient d'argent,malB qu'aux ateliers de Montpellier et de Helgueil (i), on les frappait à 10|12 moins ii4 de fin, en 1263, et, qu'au premier de ces deux ateliers, ce titre avait succédé à celui de 10[12 de un, en vigueur en 1262, pour Taire place au titre de 9(12, à partir de 1265.

L'atelier de Helgueil appartenait, en ce temps là, à l'évoque Bérenger de Frôdol, à qui le pape Clément IV écrivait, en 1266, à propos des millarès, les lignes sévères que je rapporte ici :

« Quel est donc le catholique qui oie mon- « nayer *au nom de Mahomet"? Et quel est

< l'homme qui ne craint pas d'imiter la mon-

< naie d'autrui, sans autorisation du prince « à qui elle appartient ou du souverain pon- « tife? L'uaage que voua invoquez est im- « pie et *l on doit le reprocher à vos prédê- « censeurs, il ne peut vous excuser vous-

< môme ! 9 J'ignore comment ces reproches furent accueillis par le prélat, mais ils eurent peu

(1) Sur U dertea de millarôi, on devait en trouver (4 i'esrcJ) 10 xaolas l[4 d'argent fia.

d'écho autour de lui, car l'atelier montpelliéraln ne cesaa pas de fonctionner et le comte de Toulouse reçut, deux ans après, de semblables remontrance»; elles lui vinrent du roi de France, son frère .

« Cessez, je vous prie, disait Louis IX à t Alphonse de Poitiers, en 1268 , de faire fa- « briquer des monnaies sur lesquelles, au « mépris de la foi chrétienne, vous ioscrivez « le nom de "Mahomet", et le qualifiez de * "prophète de Dieu". »

Grâce aux lettres de Cément IV et de Saint-Louis et aux textes monétaires édités par M. Germain, on sait aujourd'hui, à n'en plus douter, que les millarès étaient des espèces d'argent à 9 ou 10ii2 de fin, sur lesquelles on lisait, en une langue indéterminée, le nom et la mission de Mahomet.

Quant à la destination, à la valeur, au poids, à la légende, au type, au format du millarès, ils n'ont été jusqu'à présent l'objet que de suppositions parfois vraies, mais, le plus souvent et faute de textes, Inexactes.

Je me propose de passer en revue ces diverses faces de l'une des questions les plus intéreisantes de la numismatique du moyenàge, avec l'espoir, que ce ne sera pas sans quelque profit pour la science.

dbs libux d'émission et db destination dbs millarè8.

Avant de traiter de la destination des millarèa, 11 est Indispensable que je dise un mot de leur émission. Cette monnaie était fabriquée a Montpellier, à Melguell, à Majorque, à Marseille, à Arles, dans le comtat VenaissId, à Pisé, à Moaterio en Toscane.

Jusqu'à présent je n'ai pas trouvé dans les textes la preuve qu'elle l'ait été ailleurs, mais il est probable qu'il existait des ateliers de millarôs à Amalfl, à Gènes et en d'autres ville* de la Péninsule. Les documents dans lesquels sont cités les noms qui précèdent, ont tous été publié* ; ils datent, pour Montpellier, de 1262 à 1269 ; Melgueil, de 1263 à 1266; Majorque, de 1268; Marseille, de 1257; pour le comtat Venaissin, de 1268; Pise et Monterio, de 1241, et enfin pour Arles, de l'époque de la confection des Statuts, que il. Glraad no croit pas poitôrieure à l'an 1202. J'emprunte ces dates diverses soit à des diplômes on des baux, soit a des statuts et des conventions de paix qui n'indiquent pas à quelles époques commencèrent ou finirent

ces émissions, mais permettent seulement de constater qu'en tel lieu et à telle date, elles étalent en cours.

Quant aux lioux de destination, si les textes les ont laissé ignorer jusqu'à ce jour, 11 n'en est pas moins vrai que de Fauris Saint- Vincent à II. Germain, les auteurs ont été unanimes & croire que c'étaient les pays musulmans, sans pourtant les déterminer, c'est-

à-dire distinguer entre les contrées levantines et celles de l'Occident ou du Gharb.

Les écritures commerciales de la maison Manduel, de Marseille, confisquées en vertu d'an jugement de la cour, en 1263, et déposées depuis lors dans les archi?ea des Comtes de Provence, que l'on conserve actuellement à la préfecture des Boucbes-du-Rhône„ se composent , entre autres pièces, d'une vingtaine de contrats de commandite de mlllarc3. Ces contrats embrasesnt une période de trente-cinq ans, de 121? à 1246, et les commandités s'y engagent, moyennant le quart <du bénéfice net et sans risques do fortune, à pener et faire valoir les mlllarès qu'on leur ccr.23 , en des villes et pays étrangers.

Ccjs ailles ot paya cont toujours : Boc^îo, Ceuta, (fran, Tfomcea, la Sicile ou T£a-

Hême &pr&g ::ziiàîefl expôdltlons da * VtZZtfgs n ootiH a i;j Arabes do Sicile (1225-

1225), il en restait dans cette lie un si grand nombre, que le môme empereur fut forcé d'organiser contre eux, en 1246, une nouvelle campagLe, qui leur fût, dit-on, fun<ste ; c'est entre ces deux dates, en 1235 et en 1237, que les Manduel expédièrent des millarès en Sicile, ce qui prouve : 1* que malgré Us ordonnances de Frédéric II, les Arabe* continuaient ày faire le commerce, et 2* qu'ils étaient, quoi qu'on ait écril, d'origine plutôt maure (occidentale) que sarrajn-e (orientale), puisque la monnaie occidentale avait plus de cours chez eux que l'oritmale, opinion qui peut, en outre, s'appuyer sur la situation topo^rupbique de la Sicile, ?on voiainagodeTunln et les relations qui unissaient cette ville, d'un cô;é,àla Sicile, au souverain de laquelle elle payait un tribut, et de l'autre, au Maroc, dont la fortune politique fut souvent la sienne et qui avait le môme système monétaire.

L'Espagne de nos contrats ne pouvait ôtre que l'Espagne maure, c'est à-dire presque toute la côte espagnole Est et Sud Est, pays musulman, comme l'étaient les villes africaines de Bougie, Ceuta, Oran et Tlemcen.

Eq môme temps que Marseille exportait doa inillarêa dans l'occident maure, il n'en envoyait aucun dans le Levant, quoique le commerce levantin fût alors, comme aujour-

d'hui, très pratiqué chez noua , mai*, au lieu du millarès d'argent, qui sans doute, n'y eût été accueilli que comme monnaie de change, on expédiait soit en Egypte, soit eu Syrie, des espèces d'or connues sous W noms debe*antb d'Alexandrie et d'Acre. Je n'ai pas à m'en occuper ici.

DE LA VALEUR KT DU IMID3 DBS MILLARÈS.

Le* <iocu:nent8 coatiua ne mentionnent pas explicitement la valeur, molDS encore le poids du millarès. Le millarès, moonaie effective, n'était que la fraction d'une unité monétaire que l'on nommait le "besant de millarès" ou #d'argent". Cette unité monétaire était la feule monnaie de compte exprimée et évaluée dans les actes. Des texte» qui indiquent cette évaluation, un seul a été édité, c'est une charte du 20 avril 1259, par laquelle le roi Jacques 1er vend 15,000 basants de millarès au prix de 48,750 § de melgoriens (1). Les Indications que je vais ajouter à celle-ci sont inédites, et je les

(i) OM-mMn, loo eU., p 13, tsote l.

^ulee, sans exception, dans les écriture* des Manduel.

La monnaie qii Hert, dan» ces écritures, à évaluer toute* les agirai, est la monnaie marseillaise, ce qui est trèd naturel, puisque le* Manduel étalent des négociants marseillais. La monnaie marseillaise portait le nom de "royal coronat" qu'elle devait à son type : cd type ètah la tôte couru .née du roi d Aragon Ildefonse (i), marquis de Provence à l'époquo ou i'on commerça a battre cette monnaie, c'est à-dira en 1180

Le royal corot at n'eut pas toujours la môme YaL-ur; cette valeur fut, intrinsèquement pour le denier, d'environ 7 centimes ii2 de 1186 à 1234 ?, 6 centimes 9^10 de 1234 à 1257. L'obole» valait deux fois moins Ces deux espèces étaient effectives ainsi que U pile ou demi-obole et la pièce de G denier» : celle < i était en urg>ot un, les autres en billon. On comptait a Marseille par livre, sou, denier et obo'.e, mais la livre et le sou n'étRient \ as des monnaies de compte.

Pour l'inV licence du change du besant de millarés. il était Indispensable d'indiquer

(lj Le type ce l'obole da royal corora: atiujoors été I* tLÔaa* que oeloi da denUr fai.f *ong 1a domiLation de Raimond BéreDff*r v, qn! «.,bitttoa eon éetu à ïa tôte couroDnèV.

la valeur du denier royal coronat de 1212 a 1245, dates extrêmes des écritures des Manduel où 11 est 'ait mention des mlllarèa.

Corollalrement, durant toute celte période, le iou royal coronat eut une valeur intrinsèque d'environ 0.90 centimes avant 1235, et 83 centimes après cette date.

Ceci posé, je reviens aux besants de miliarêa. Ils valurent, à Marseille :

En 1217, 4 g. 4 d. ce royaux coronata, o'eat-à-

dlro l'équivalent de pr. j 93

En 1217. 3 s. 9 d. 1 ob. — 3 59

En 1226. 4 s 11 d. 4 45

En 1227,4 a. 5 d. 1 pite 1(2 - 4 03

De 1228 à 1233, 4 a. 353

En 1234. 4 a. 1 d. 1 ob. 3 74

Ea 1235 et 1237, 3 a. 3 d — 2 72

Eq 1239, 4 a. j 35

En 1243, 3 g. 4 d. 2 79

En 1245, 3 a.U d. k 3 28

De l'examen de ces évaluations diverses du beaant de iaiilarôs, deux faits ressortent avec évidence.

Le premier est la diminution de la valeur intrinsèque de cette monnaie en 1235, et le deuxième, l'exagération constante de son prix de change, dont le minimum, atteint en 1235, étdt encore au-dessus de la valeur Intrinsèque, car i'atoiier communal de Marseille n'aurais pas cddé au commerce, au-dessous de cette valeur, des espèces dont les bô-

néflcea de fabrication constituaient un de. rmnoi communaux de la ville. Ce dernier fait est d'une importance extrême, car 11 ne permet pss d'aligner au besant de millarès une valeur intrinsèque, je ne dirai pas supérieure, mais égale à 2 fr. 72, pui,quô ce prIx de change comprenait au moins, en sus du coût du métal, les frais do la fabrication.

Si le millarès avait été de blllon, les frais de fabrication et le seigneuriale auraient pu être de 10 à 12 p. 0^0, comme Ila rétaIent pour les denierj frappés à cette époque, «oit en Provence, soit ailleurs (1). Le millarès étant d'argent, ces frais étaient moindres que pour le monnayage de blllon, et de 8 0[0 environ. En conséquence, la valeur intrinsèque du métal d'un besant de millarès peut être estimée très approximativement à 2 fr. 50.

Ces 2 fr. 50 cent, d'argent fin avalent un poids qu'en évaluant le gramme de fin à 22 centimes, on peut représenter très approximativement par li grammes 35.

Ceci n'est pas le poids du besant de millarès, mais seulement celui de l'argent fin ' contenu dans ce besant.

Le poids du besant de millarès était com-

(l) Cf. mon Essai sur les monn. de Charles 1er, p, 140 et sair.

posé et de celui de l'argent et de ce^l de l'alliage.

Nous savons, grà:e aux document» édités par M. Germain et mentionné* ci-dessus, que le rail'arès était à 10[i2 de fin et 2^12 d'alliage Les 10t12 de nn pesant 1 gramme 13 et les 2[12 d'alliage étant par conséquent du poids de 0 gramme 22, le poids total du besant de millarès corresponialt donc à 13 granmes GO centigrammes.

Pour déduire du poids du basant de millarès celui du millarès lui-même, il est indispensable de connaître le rapport du millarès au besant.

Ce rapport, aucun auteur, si ce n'est M. Germain, ne pouvait songer aie préciser, puisqu'avant lui personne n'en eoupçoDnait l'existence.

M. Germain n'ayant aucune donnée certaine sur cet objet, a été forcé de l'assimiler, par hypotbôse, au rapport existant entre le denier et le sou et, de môme qu'il y a 12 deniers dam un sou, 11 a supposé qu'il pouvait y avoir 12 millarès dans un besant.

L'hypothèse, toute probable qu'elle parait, est Inexacte.

*Le besant de millarès se divisait non pas en 12, mais en 10 millarès'.

De longues recherches m'ont conduit à la découvnrte d'un texte qui ne laisse eucun doute à ce sujet.

Ce texte a été publié daua la vaate recueil de documeut* italiens que 1 ou nomme "Hlatoriœ Patriïu Monumenta' , au deuxième to ne du "Livre d<M droite de irt Réoub'ique de Gênes (i);" il fait partie -l'une charte de 1282 par laquelle, par ordre du roi Jacques de Ma/orque, la commune d'Evenza vendit du *el a la commune de Gênea, au prix de 8 a 3 d. de royaux valençois la mesure de 14 éinluea.

L'acte ajoute (ici je copie textuellement l'édition italienne) : "qui s. VIII et d. III regalium Valeucie apreciatl auut et computati, de voluuute partium, in MlliariU (aie) XXII argent), ai ratiooem de a III et d. IX pro quolibu B. (barbarugto) Hr<eutl".

Je traduis :

"Ce? S s. et. 3 1. de royaux valençois sont évalués et Ilxés d'un commun accord à 22 mlllarôf, à raison de 3 h. et 9 d. le B. d'argent. "

L'éditeur italien a interprété par "Barbaruglo" la monnaie d'argent indiquée par un B iDitial C'est une erreur, il eat vrai, mais trôa oxcusable, puUque cet éditeur iguoralt que la monnaie de compte du millarès était le "beaant d'argent" et non paa le 'barba-

[l) Ltbir jarlum Rîlp JaQUomls. II, p. 48 b.

rugio" qui, du reste , était une monnaie d'or, ei je ne me trompe.

Cette double notion étant indiscutable, \\ ■'en suit que si 8 s. 3 d. royaux valençali égalaient, en valeur de change, 22 millarôa, 4'e. otOd. royaux valeDç*!*, contre valeur d'un besant d'argent, l'étaient eu même Umps de 10 millarôa.

Le besant d'argent se composait donc de 10 millarôa et, corollainment, le poids du raillarès était la dixième panie de celui du besant d'argent, que j'ai établi plus haut à 13 grammes 60 centigrammes.

Ea conséquence, le poids du millarès correspondait à 1 gramme 36 cenMgrammes, en moyenne.

DE LA QUANTITÉ DE MILLARÈS ÉMIS AU XIII' SIÈCLE PAR LES ATELIERS 0HRÉTIBN9.

Nous avons vu précédemment que le millarôa était; fabriqué, au XIII* siècle, à Majorque, Montpellier, Melgueil, Arles, Marseille, Pieo, Monterio, dans le Comtat-Venaissin, et probablement dam un plus grand nombre d'ateliers chrétien*, dont on arrivera, je l'espère, à connaître les noms.

Les actes se taisent sur lei quantités émises en ces diverses fabriques, sauf en celle de Montpellier, dont une charte Indique très exactement le monnayago en millarès, pendant une période biennale C'est encore à M. Germain que l'on doit la conaai^aance de cette charte.

D'après ce document, qui est une quittance royale, datée du i9 avril 1269, donnée au fermier du roi, Pierre Vital, on a frappé à Montpellier, conformément au bail du 7 décembre 1266, c'eat-à-dire pendant les années 1267 et 1268, 54,509 marcs de millarès.

Le marc de Montpellier pesant 239 grammes 11918, et le millarès 1 gramme 36, les 54,509 marcs produisirent près de 10 millions (9,583,881) de millarès, soit près de 5 millions par an. Il faut décupler ce chiffre, et le porter à 50 millions au moins, pour avoir et donner une idée probable de la quantité annuelle de millarès qu'émirent les ateliers chrétiens d'Espagne, de France et d'Italie, pendant le XIII* siècle, de Wle sorte qu'en limitant aux deux tiers d'un siècle (1202- 1269) la durée de cette fabrication (et elle a peut-être été plus longue), on arrive à con- • dure de cet ensemble de déductions, qua •plus de trois milliards de millarès sont sortis de ces ateliers*.

DB L'IDENTITÉ DBS MILLARKS AVBC LES DBMI DIRHBMS ALMOIIADBS.

Une monnaie, frappée par des contrefacteurs à trois milliards d'exemplaires et à un nombre sang doute plus grand parles monnayeurs arabes, ne peut avoir entièrement disparue des collectionB.

La nom de mlllsrês ne sert plus à la désigner, il est vrai, et les cabinets de médailles de France, d'Angleterre, d'Espagne et des autres pays ne renferment aucun ipécimen monétaire sous cette étiquette. Mais la monnaiey existe incontestablement et il m'a paru qu'il suffirait de l'y chercher pour l'y trouver. Rappelons, ici, heu divers caractère» :

La légende en est arabe et comprend ie nom et la mission de Mahomet ; le métal en est l'argent ; le poids moyen, d'environ 1 gramme 35 centigrammes, la facture du XlIIoeièûle.

Ce sont là des données précises qui devaient mo faire reconnaître cette monnaie entre toutes , tous quel nom qu'elle se cachât.

Ua célèbre môlrologue espagnol, don Vasquei Qjeipo, a publié à la suite de son "Estai sur les systèmes métriques et monétaires des anciens peuples (Paris, 1850, 3 vol in-8*), des Ubles de pMd* de la plupnrt des monnaies de l'autiquitô et de toutes les monnaie* arabes du moyen âge, et à ces indications il a joint celles des ateliers et des époques où ces monnaies ont été frappées et des collections auxquelles appartiennent les spécimens étudiés et pesé-s ce qui donne à l'œuvre uue grande autorité,

Dou Va^quez Queipo, après hvoir réuni, dana la table LXVIII de son "Essei", 1124 poids de monnhicB arbbee d'argent des AlmoLales, défi Lit. c< m me : il suit, id groupe de ces L.ounaies :

« Nous avons formé, dit il, un quatrième « groupe avec le* monnaies (almobades et t d'argent) du poids de 1 gramme 30 a 1 « gramme 40, dont la répétition des termes

• et "notamment le terme moyen de \ gram- « me 35", ne laisse pas le moindre doute sur

• sou véritable caractère. Comme on le voit, t il répond exactement à la moitié du dirhem t d'Espagne de 2 grammes 71 (l). »

Il existe donc actuellement dans les cabinets de médailles où don Vasquez Queipo

WÊÊm^amm^

a puiflélea éléments de ses tablea, des monnaies carrées almohadea dont la légende eat arabe et comprend le nom et la mission de Mahomet, le métal est d'argent, le poids moyen d'environ 1 gramme 35 centigrammes et la facture du XIII- siècle (les almohades ayant régné deU30 à 1269). Or, comme je me *ers pour les décrire des termes mômes que J'ai employés pour décrire les millarès, l'identité des unes et des autres me paraît Indubitable, ei l'on considère surtout que les pays soumis à la domination des almohades, tels que l'Espagne du Sud, Tlemcen, Oran, Ceuta, Bougie, etc., étaient précisément ceux où les Manduel de Marseille envoyaient leurs tnillarèi en circulation.