DU FORMAT, DES LÉGENDES ET DU POIDS DES DBMI-DIRIIBMS ALMOHADES

L'identité du millarès avec le deml-dirhcm almohade est, si je puis m'exprimer *iaai, une identité de genre qui n'exclue paf certaines diffôrencw, grâce auxquelles j'ai pu distinguer la contrefaçon de l'original, le millarès du demi-dirhem authenthique.

Avant d'indiquer cea différences, je vais donner la description de la monnaie générique, c'est-à-dire du demi-dirhem almohade.

Disons d abord qu'il no faut pas confondre ce demi-dirhem avec une monnaie de forme semblable, frappée à Grenade, par les Nacérides, du XIII- au XV" siècle (1), et dont la légende (flg. 1 et 2) diffère essentiellement de celle du demi-dirhem almohade.

Fig. i.

La lilah ila-AUah Mohammed rasoul Allah. — R : Ou la rhaleb -ila Allah — Rhranathah,

(Il n'y a de Dieu qae Dieu — Mahomet prophète de Dieu — R . Et il n'y a de vainqueur que Dieu — Grenade).

Fig. 2.

Môme lég. au droit. — Au R. : Dhoureb fy el medineh Rhranathah. (Frappé dans la ville de Grenade) .

(V, Je dois ces notions a l'extrême obligeance de M. de Longpôrier.

Cette monnaie de Grenade a-t-elle été imitée par les chrétleDs ? Dans le doote, j'ai cru devoir ne point la passer sous silence.

Je reviens au demi-dlrhem almohade.

La forme en est carrée et d'environ un centimètre et demi de côté ; la légende en occupe les deux faces, encadrées chacune d'un cordon double ou simple, avec ou sans grêhetis. Cette légende, divisée tant au droit qu'au revers en trois lignes qui occupent tout le champ de la pièce, est la suivante :

Allah rabna — Mohammed rasoulna — El madhy imamna. R : La Iilah ila Allah — El amer koulah blllah — El qoueh ila billah.

(Dieu est notre maître — Mahomet notre prophète— Le Medhy notre imam — R : Il n'y a de Dieu que Dieu — Tout ordre vient de Dieu — La force n'est qu'en Dieu).

Parfois, sous la légende du revers de cette monnaie, on distingue à la loupe, en une quatrième ligne, un nom de ville musulmane, soit africaine comme Fez, (flg. 3) , Sedjelmaieh

Fig, 3.

Maroc , Rabath , Tlemcen , Tunia , Ceuta , soit espagnole, comme Oordoue, Valence ,

Mure!*, Huelva, Malagn , Baesa , SêviUe . Xérpz , Jaen (1).

Parfois cette addition à la légende n'existo pas et la pièce reste "incertaine", c'est à dire que l'on ignore de quel atelier elle est sortie.

Le groupe signalé par don Vasque/ Quelpo, auquel se rattache par la similitude de poids (1 zt 35 en moyenne) les miliarès frappés à Marseille, nn so compose que d'exemplaires incertains et de fabrique inconnue.

Tous les exemp^ires qui partent un nom d'atelier, qu'ils soi*» nt de la première variété, c'est-à-dire frappés à Grenade, ou d« la seconde, c'est-à-dire frappés en toute autre vi.i'e musulmane, ont un poids supérieur à la moyenne d' 1 35 e* varient entre 1 48 et 1 62 (?).

Ce dernier fait ressort avec évIJenco de l'examen de la LWlII' table de T'Essal sur les sys'ème3 métriques et monétaires", dans laquelle Ls 658 demi-dirheins almohades à noms d'atelier ont tous un poids supérieur à 1 gr. 4G, tandis que les 77 demi-dirhems de ch poids ou d'un poids inférieur, parmi les. quels "tous ceux qui composent le groupe dont la moyenne est i gr. 35, sont d'atelier inconnu et d'origine incertaine".

(1) Cf. V*sq. Qo«lpo, III, p. S36, note ». (?) Ibid. loc cit., table LXVIII.

DU FORMAT ET DE Là LÉGENDE DES MILLÀRÊ3.

Il existe donc, un certain nombre de demi-dirhems , du typa almohade, du poids de 1 gramme 30 à 1 gramme 45, et d'une origine incertaine. J'en ai eu entre les mains, grâce à l'obligeance da MM. Rollin et Feuardent, 18 spécimens, bien conservés quoique tâchés d'un vert do gris superficiel, dont le poids moyen , un peu augmenté peut-être par des incrustations terrauses, était de i gramme 43

Le vert de gris est l'indice d'une certaine impureté du métal, de telle sorte que je n'ai pas été surpris en constatant que les spécimens que j'ai essayés à U pierre de touche , contenaient plus d'alliage que nos francs actuels et qu'ils n'étaient, approximativement, qu'à 0/12 de fia, tandis que les demi dirhems à nom d'atelier qui faisaient partie du même lot, n'étaient pas vertdegrisôs et accusaient un métal presque pur.

Cette observation m'a porté à croire que cea pièces carrées , de fabrique inconnue et d'un tltrô et d'un poids inférieurs à ceux des demi-dlrhems authentiques , dont pour-

tant elles avalent l'aspect , pouvaient bien être des millarès.

Une telle opinion , qui n'était que probable tant que je n'avais pas examiné attentivement les légendes de ces incertaines, s'est, après l'examen, changée en certitude.

En effet, ces légendes renferment, au milieu de lettres certainement arabes, des caractères qui ne le sont pas, et, à côté de mots corrects et lisibles, d'autres mots tronqués et incomplets.

Pour s'en convaincre, il suffit de les analyser avec soin.

Voici d'abord (tig. 4) l'image scrupuleusement faite de l'un de ces spécimens de contrefaçon :

Fig. 4.

Les trois lignes du droit sont d'un bout à l'autre illisibles et les noms d'Allah et de Mahomet tout particulièrement défigurés : on ne peut pas reconnaître le premier de ces noms et quant au second, on le devine mais on ne le lit point ; le reste est à l'avenant.

Les lignes du revers n'ont pas subi un

travestissement semblable, mais elles n'en sont pas moins l'œuvre d'un graveur volontairement inexact ou simplement ignorant et maladroit.

Bref, ces légendes dénotent la contrefaçon, c'eat-à-dire le "millarês".

Le mtllarê* est donc, par son format, l'apparence de son métal et la disposition des lignes de sa légende, une imitation du demidlrhem almohade authentique, dont il diffère par l'infériorité du titre et du poids et l'incorrection, volontaire ou non, des caractères de sa légende qui, pour la plupart, ne sont pas des lettres arabes, mais des arabesques.

Si le millarès ne porte pas le nom de l'atelier de contrefaçon, ce qui n'a pas besoin d'être expliqué, il est orné de points secrets qui, pour les Initiés, étaient des indications certaines.

C'est dans cette vue, qu'au bas du revers de l'exemplaire ci -dessus reproduit, se trouvent alitées deux perles, placées chacune entre deux points, et qu'à la un de chaque li&ne de cette môme face, au-dessus d'un EH étrangement fait, se trouvent en ligne droite, trois autres pointa qui n'ont rien d'arabe etv comblent être des signes de convention. •

dbs dàtbs d'émission des millarks.

J'ai daté de 1202 la première mention du mlllarè8, parce que, d'aprèi M. Ch. Glraud, le statut d'Arlea où ae trouve cette mention n'eit pas postérieur a cette date, mais 11 y est peut-être antérieur ; aussi ne «eraisje pas étonné que des actes à découvrir, vinssent j«iter une nouvelle lumière sur cette question et reculer l'ancienneté de fabrication et de cours de cette monnaie.

Pourtant, il ne faudrait pas, dans cette voie, remonter jusqu'aux premières années de la dync3tle almohade, car, s'il est vrai* sans parler d'une prédiction rapportée par Ihn Khaldoun (1) et d'après laquelle le dernier des Almoravides devait avoir pour sucesseur l'homme au dlrhem carré, prédiction faite après coup que l'on peut appeler la légende de la quadrature du dirbem, s'il est vrai, dis je, qu'Abd-ei-Mumin ait fait frapper des deml-dirhem» ftarrés, il est également

(l). Cf. l'excellerte traduction de d'Histoire dea Beibere*. » par M. de 81ane , t. n, rage 168

vrai qu'ils n'ont pai lervi de modèle aux millarôs.

J'en trouve la preuve dans Adler ( 'Collectio nova", lxxxix, a) et après lui dans une notice fort bien faite sur les monnaies des Almohad*s 1), dont l'auteur est unnumlsmatlsto anglais des. plus distingués, M. Stanley Lane I'oole.

Dans cette notice, la légende du dirhem carré ,<TATj i-e!-\iumln est donnée tout h\\ long telle que je la reproduis Ici : Louange à Dieu, maître de l'univers.— Abou-Mohammed-Abd-e!-Mumiu, fils d'Aly , émir des croyante

•T'ai dit que le millarès n'était pas imité de cette monnaie carrée d'Abd-el-Mumin, car s'il en eût été une Imitation, il n'eût mérité les reproches ni du pape Clément IV ni de Saint-Louis, puisqu'on n'y aurait lu ni le nom ni la mission du prophète Mahomet.

Le millarès ne peut donc pas remonter à Abd el-Mumin, mort en 1163.

D'un autre côté, si l'on adoptait l'opinion émiae par les auteurs du Trésor de Numismatique et de Glyptique" sur la courte durée des dlrhems carrés et si, du témoignage

d'Ibn-Abd el-AHm, qui racontait qu'après la prlae de Maroc en 1230, l'émir Edris-el-Mamoun s'empressa de redonner la forme ronde aux dirhems alors carrés, on déduisait avec ces savants que les dirhems carrés cessèrent d'être frappés en pays musulman dès 1230, on ne s'expliquerait ni les expéditions en ces pays, ni la fabrication en terres chrétiennes de millarê*, après cette date. Il faut donc considérer cette opinion comme trop générale et la rectifier en disant, tout simplement et logiquement, qu'à mesure qu'on enlevait quelque ville aux Almohades. on y substituait à la fabrication des monnaies carrées des vaincus celle des monnaies rondes des vainqueurs.

Dans cet ordro de faits, Sôville, en 1225; Tunis, en 1226 ; Maroc, en 1230 ; Cordoue,en 1236 ; Valence, en 1238 ; Grenade, en 1245 ; Tlemcen et Fez, en 1248, et enfin Oran, Ceuta et Bougie, en 1269, à la chute totale des Almohades, cessèrent de frapper dea dirhems carrés et, en môme temps et en conséquence, d'accorder aux millarèa une profitable hospitalité.

Que devinrent les millarèa après la disparition dea Almohades ?

En lisant l'évaluation des sous valençois de 1282, on a quelque raison de penser que les chrétiens eux-mêmes ne les dédaigne-

rent pas et qu'ils les utilisèrent comme monnaie soit de change, foit de cours, en leur pays et dans leurs transactions.

Je m'arrête dans la crainte de donner à ce travail trop d'étendue.

Pourtant, un monnayage de contrefaçon, auquel l'infériorité de poids et de titre donne toute l'apparence d'un faux monnayage, a'exerçant dans le centre de l'Europe cirilisée, librement et sur une immense échelle, au profit de l'empire, des princes, des prélats et des républiques, à la faveur des chartes et des statuts et sans autre protestation que celles d'un pape jaloux de sei droits et d'un roi jaloux de son Dieu, ce monnayage, disje, très important à étudier au point de vue économique, n'a pas été traité en ces quelques pages avec tous les développements que le sujet comporte ; aussi serais-je heureux qu'étant signalé à l'attention des savants, Il devint l'objet de nouvelles et, sans aucun doute, de fructueuses recherches .

if..

Blancard, Louis Le millarès