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froid et de misère, crèveront la faim.

— Hé, hé, c’est pourtant vrai ce que

tu dis là.

« Malheureusement tu n’es pas le seul

net,

que Mathurin Ra- | clot ait mis dans la misère.

— Non, je ne suis pas le seul, il y en a dix, il y en a quinze: Moriset , Durand , Langlois, Mongin, les enfants Charbon-

Tamirel,

la veuve

Lambert, moi, et les autres que je ne nomme pas.

A côté de quelques arpents de

terre, il fallait ajouter de nouveaux arpents, puis d’autres, puis d’autres encore. Pour

faire son grand clos des Noues, plus de

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cent hectares de prairie, au meilleur endroit, il lui fallait le clos des enfants Charbonnet, le mien, celui de Mongin et les autres; il les a eus tous, successivement, en moins de quatre ans; mais comment? En nous poursuivant à boulet rouge, en nous étranglant! Ah! le brigand !.. Malheur, malheur à ceux qui se laissent prendre dans ses griffes de vautour ! é

« Il a la patience du chat qui guette une souris; mais, le moment venu, ilsejette sur sa proie comme une bête féroce, l’étreint, lui arrache le cœur, les entrailles et la dévore.

« La ferme du Courant, où il a été dans le temps garçon de charrue, cette belle et riche ferme est à lui maintenant, et la veuve Lambert, la fille de ses anciens maîtres, n’a peut-être plus une robe à se mettre sur le corps.

« Et le misérable usurier a acheté le château et le domaine d’Aubécourt, et il ya des gens qui n’ont pas honte de l'appeler