DD D
Pt
et alla dans le jardin rallumer sa pipe éteinte.
La première pensée qui lui était venue en entendant Marthe déclarer qu'elle ne voulait plus se marier, ce fut celle-ci :
— Mais je ne demande pas mieux ; si elle ne se marie pas, les cinquante mille francs restent dans mon coffre.
L'avare se consolait ainsi facilement.
Georges, dès qu'il s'était trouvé seul avec la jeune fille, était tombé à ses genoux ; la regardant avec une expression de douleur indicible :
— Marthe, ma chère Marthe, lui dit-il, vous me frappez impitoyablement ; pourquoi, dites? Qu’avez-vous contre moi?
Que vous ai-je fait ?
— Rien, monsieur Georges.
La pauvre enfant était haletante et son corps tout entier frémissait.
— Alors, pourquoi me traitez-vous ainsi? À quelle mauvaise influence obéissez-vous donc? Marthe, je vous en conjure, parlez, expliquez-vous.
— Je n'ai rien à vous dire, monsieur Georges.
— Marthe, répliqua le jeune homme en
se relevant, je ne me fais aucune illusion ; je vous connais assez pour savoir que vous ne reviendrez point sur votre résolution, aussi je m'éloignerai de vous désespéré ; vous me condamnez à souffrir toute ma vie. Mais cette funeste réso-
