ACTE PREMIER

MICHEL

Eh bien, regardez-le I

PROSPER, après l'avoir regardé.

C'est un paysage... c'est un essai de paysage...

MICHEL

Un essai?... C'est une œuvre, tu entends... une œuvre!... Mon génie couve, il éclatera demain... Voilà ce que Van Huyspott est venu me dire!

CHAMPAUBERT

Il s'est payé ta tête !

MICHEL, montrant les deux mille francs.

Et ça?...

PROSPER

Des billets de banque?

MICHEL

Oui, monsieur! Deux mille francs que Van Huyspott m'a prêtés, à charge pour moi de lui en rendre vingt mille, le jour où je éerai millionnaire...

CHAMPAUBERT

Où tu seras...

PROSPER

Qu'est-ce que ça veut dire, ça?

MICHEL

Ça veut dire que nous sommes trois crétins... que nous n'avons pas encore remarqué ce que je vaux, et qu'il fallait pour nous éclairer que la providence envoyât ici un homme de goût!

PROSPER

C'est épatant !

MICHEL

Ghampaubert, voilà de l'argent, (il lui donne des billets.) Cours chez la mère Truche, chez le propriétaire, chez nos créanciers, et paie, paie tout ce que tu pourras.

GHAMPAUBERT.

Tu me dois cinquante francs...

MICHEL

Prends-les! (a Prosper.) Prosper, voilà cent francs pour tes menus plaisirs.

PROSPEB.

C'est peu...

MICHEL

Là-dessus, je vais rejoindre Francine...

Il va pour sortir.

BÉATRICE, entrant.

Bonjour, messieurs.

MICHEL

Béatrice, ma petite Béatrice ! Une grande nouvelle... J'ai du talent!... A tout à l'heure.

Il va rejoindre Francine.

On le sait bien qu'il a du talent...

GHAMPAUBERT.

Béatrice, l'amour vous aveugle...

BÉATRICE

Voulez- vous vous taire !

GHAMPAUBERT.

Je me tais... et je vais payer nos créanciers.

BÉATRICE

Non?