Scène III
Les mêmes, LE GRAND EUNUQUE.
Le Grand Eunuque Ci'est qu'il vous préférait toutes l'une après l'une ; Ceci prouve que notre maître Abalassan Etait très bon, très équitable et très puissant...
(Il descend les marches de V escalier.) Zouz Très bon, surtout, très bon, il faut le reconnaître, 0 grand eunnque !
Shamsennahar
Aussi nous pleurons notre maître.
Zahra Ce cher Abalassan...
RlHA
Ce noble Abalassan.
Zouz N'oublions pas qu'il faut choisir son remplaçant.
Saadette Eunuque, depuis hier, nous vivons dans les transe?.
Zouz Plus de cent prétendants croyant avoir des chances Ont défilé devant nos rega;rd8 curieux...
Amina Des beaux.
Sabiha Des laids surtout.
IllHA
Des jeunes.
Nagma
Et des vieux.
L'Eunuque Oui, puisqu' Abalassan poussa la bonté d'âme Jusqu'à prévoir son remplaçant près de ses femmes.
Maïmouna Et c'est nous qui devons choisir le plus charmant. Il l'a dit... il l'a dit... c'est dans le testament.
Zouz O le beau testament !
Shamsennahar
La sagesse Tinspire.
Zouz Relis-le nous, eunuque; il faut nous le relire...
(J'est un plaisir nouveau chaque fois qu'on l'entend.
L'Eunuque Je veux bien... mais rappelez -vous, en l'écoutant. Qu'il a force de loi...
Zahra Sa loi n'est pas craelle!...
L'Eunuque ... Que j'en suis, avant tout, l'exécuteur fidèle. Et qu'il faudra vous y soumettre aveuglément.
Zouz Relis : nous écoutons.
L'Eunuque Voici le testament :
(Il déroule un parchemin et lit :) Testant le second jour de la deuxième lune, Sain de corps et d'esprit et sans contrainte aucune. Par devant le Khadi de Bagdad ci-présent. Moi, le cheiJc Ben AU, Taher, Abalassan, J'inscris sur parchemin mes volontés dernières ; Ouàlenschallah.
Toutes Sur lui la paix et les prières !
L'Eunuque Suivant la loi de Mohamed.
Toutes
Gloire aux élus !
L'Eunuque J'ai quatre femmes légitimes et, de plus, Huit adorables concubines : c'est ainsi. Les femmes sont souvent un objet de souci Et de douleur... Pour moi, mes femmes, au contraire. M'ont apporté toujours le bonheur sur la ferre C'est pourquoi, leur prouvant mon cœur reconnais- J'ai décidé ceci, moi, cheik Abalassan : [sant,
Oonirairement aux vieux préceptes du prophète,
• Toutes Honneur à lui !
L'Eunuque
Mais estimant sa loi mal faite.
Moi mort, je ne veux pas qu'un parent que j'ignore Hérite du, harem que j'aime et que j'honore, Ni que mes femmes soient à vendre au Grand-Bazar, Ainsi que des tableaux ou qtte des objets d'art ; Mais je veux qu'après moi, c'est mon cadeau suprême Leur' nouveau '^naître soit choisi par elles-mêmes Donc, dans Bagdad, pendant trois jours consécutifs, H faudra convoq-uer les époux présom/ptifs. Le quatrième jour. . .
Rtha t Ah ! le cliarmant programme !
L'Eunuque, lisant.
... Oomparaiîtront, devant ce tribunal de femmes Tous ceux qui brigueront d'êtr e mon successeur.
Riha C'était hier...
Nagma Que de concurrents.
LE MONDE ILLUSTRE
Amina
La cour d'honneur Etait pleine.
Hassan avec ses boucles blondes Me plaisait.
Nagma Et Sanjar aux prunelles profondes. Zahra Felfel avec sa bosse et ses jambes en biais.
Zouz Nous les guettions derrière les moucharabielis...
L'Eunuque Taisez -vous.
RlHA
Je n'osais pas voir, j'étais émue.
Saadette Kappelle-toi le grand qui marchait tête nue.
Myriem Noxjreddixe
(Mme Cora Laparcerie). (M. Jean Worms).
Zouz Et Mustapha... le plus bel homme... évidemment
Maïmouna Oui, Zouz, mais Noureddine était le plus charmant.
L'Eunuque, lisant.
Parmi les prétendants, mes femmes devront faire Un premier choix. . .
Nagma
Je sais celui que je préfère...
L'Eunuque, lisant.
Il faudra choisir trois élus. . .
(Parlé.)
Pas un de »plus ! C'est ce qu'on fit : on choisit hier les trois élus.
L'Eunuque Hier la première épreuve était donc terminée.
Zouz Aux trois élus quelle autre épreuve est ordonnée?
L'Eunuque Vous le saurez bientôt : elle est pour aujourd'hui Et la troisième épreuve aura lieu cette nuit. Tout à l'heure je vous lirai, joyeuses veuves. Le règlement précis de l'une et l'autre épreuve.
Zouz Quand, Eunuque?
L'Eunuque, remontant vers le jardin.
Quand les trois élus seront là.
Shamsennahar Attendons...
Zouz Croyez -moi, choisissons Mustapha.
Maïmouna Noureddine ; voilà celui qu'il faut élire.
Zouz n plaît trop à Myriem pour pouvoir me séduire!
Maïmouna Noureddine doit être un amant tendre et doux.
Zouz Rien qu'un amant : mais Mustapha, c'est un époux.
Shamsennahar Prenons Felfel.
Zouz, riant. Avec sa bosse sur le dos.
Shamsennahar Moi j'aime mieux Felfel à cause des cadeaux...
L'Eunuque, redescendant.
Ah ! comme elle a raison...
Shamsennahar
Regarde ma turquoise.
RlHA
Moi ce collier.
Nagma Et moi cette perle chinoise.
Maïmouna A chacune de nous, Felfel fit un présent.
Zouz Pour être généreux en est-il plus plaisant? Un bossu.
L'Eunuque Un bossu, mais très riche.
Shamsennahar
.0 maîtresse.
Quelle femme n'est pas sensible à la richesse.
Maïmouna Par un monstre pareil se laisser approcher!
Saadette Tu sais bien qu'on l'a j>ris par dessus le marché ; C'est Noureddine ou Mustapha qu'on doit élire. Felfel n'est un des trois élus que pour en rire. (Entre une esclave.) L'Esclave C'est le seigneur Felfel qui vient pour le concours...
n est l'heure.
(Toutes les femmes s''enfuient les unes par Vescalier du fond, d'autres par la galerie de gauche, d'autres par le jardin.)
Zouz On est en retard.
Zahra, à Amina.
Viens.
RlHA
Oui, je couTfi.
Zouz Je n'ai même pas mis de carmin sur ma bouche.
Shamsennahar Mon tcharchaff ne sera pas prêt.
RiHA, sur la terrasse.
O ma babouche.
L'Eunuque Partez vite, ils vont vous attendre.
Zouz
Par Allah Je n'aurais jamais cru qu'ils seraient déjà là. (Elles disparaissent par la droite.)
(Entre par le fond, Felfel, petit bossu, très richement vêtu.)
