CONCLUSION

Quelques remarques s'imposent pour terminer ce paragraphe.

1° Depuis la dernière des Commissions mixtes en date du 8 Avril 1921 jusqu’à la conférence la plus récente du 31 Mars 1997 toutes les difficultés ont été réglées par entente directe entre les délégations ouvrières et les délégations patronales. Entre ces deux dates, 19 entrevues ont réuni les délégations des deux parties et ont réussi à éviter tout conflit. Il y a donc une tendance très nelte à régler les grandes questions corporatives sans que les Pouvoirs Publics interviennent.

2 Les conférences entre délégués des Compagnies et délégués des syndicats semblent devenir un procédé normal et courant de règlement, des questions litigieuses entre les parties, alors qu’elles avaient avantguerre un caractère exceptionnel. Rappelons qu'entre les années 1899 et 1914, il n°y à eu qu’une dizaine d’entrevues entre patrons et ouvriers, dans le Bassin. Ce chiffre est à rapprocher des 19 conférences réunies en 6 ans, d'Avril 1991 à Mars 1922. Ajoutons que, le plus souvent, les conférences d’avant-guerre n’empêchaient pas la grève mais la terminaient.

3 A aucun moment, les syndicats communistes n’ont été représentés. Ils n’ont jamais été invités à envoyer des délégués mais il ne semble pas qu'ils tiennent beaucoup à en envoyer. Ils trouvent à ne pas intervenir dans les conférences mixtes, l’avantage de pouvoir critiquer plus

librement les décisions qui y sont prises. Toute transaction de la part de la délégation réformiste est considérée par leurs journaux et leurs conférenciers comme une trahison à l'égard de la classe ouvrière. C’est ainsi que la dernière diminution de salaire de 2 fr. 60 consentie le 31 Mars a élé violemment attaquée par eux et sert encore de base à leur propagande.

4% À aucun moment, la masse des ouvriers n’a à intervenir. Toutes les initiatives du côté des ouvriers, sont prises par les Conseils d'Administration des divers syndicals. La masse ne semble pas, d’ailleurs prendre un très vif intérêt aux discussions qui se poursuivent au cours des diverses entrevues. Les esprits ne sont pas montés ; à peine sent-on planer quelque anxiété lorsque le conflit menace de s’envenimer. Dans ces moments, c’est béaucoup moins la décision des Compagnies que celle des syndicats, que l’on attend avec impatience. C’est sur elle que se concentre toute l'attention parce qu’on craint la grève. On la craint mais on n'y croit plus beaucoup, comme on ne croyait plus à la guerre avant 1914, parce qu'on en a perdu l'habitude. Avec un tel état d'esprit de la masse, il semble bien qu'il serait difficile aux dirigeants de déclencher une grève.

EQNee