LA PETITE JEAISTNE ET SA VIEILLE FEMME

çou et une petite fille aux joues toutes roses , assis sur un tabouret 1 Je pense le donner à maman quand il sera uni ; mais, au fait, je ne sais pas, car elle dit qu'elle est ennuyée de le voir traîner...

Après le départ de son amie, Jeanne resta quelque temps pensive et silencieuse ; puis elle dit à Sarah :

— Ma bonne , penses-tu que maman serait bien aise que je lui brodasse des enfants assis sur un tabouret î

— Bon té du ciel! s'écria Sarah; est-ce que madame ne voit pas assez d'enfants, et assis sur des tabourets encore, sans que vous preniez la peine de lui en montrer d'autres ? Mieux vaudrait que vous passiez toute votre vie à faire des tapis pour ceux qui n'en ont pas, que de perdre votre temps après de semblables niaiseries 1

— Mais , ma bonne , je n'ai jamais rien fait pour maman, objecta Jeanne.

— Votre maman préfère, soyez-en sûre, que vous travailliez pour les pauvres que pour elle, repartit la bonne ; mais, après cela, l'un n'empêche pas l'autre ; seulement, pourquoi choisir quelque chose qui n'a pas le sens commun? Que ne faites- vous à madame une jolie bourse au fllet, par exemple? Je suis sûre que cela lui ferait grand plaisir , car elle n'a qu'une de ces bourses au métier qui sont fanées avant d'être fraîches.

— Mais, ma bonne, je ne sais pas faire le fllet.

— Je vous enseignerai ; j'ai une navette, et pour six sous vous aurez un écheveau de soie.

Jeanne fut charmée de ce projet ; il fut convenu qu'afin de ménager une surprise à M™» Mansfield, la bourse se ferait aussi secrètement que possible, et la petite commença de suite à mettre de côté

372 LB BflNIâTàRB DB L'BNFANCB.

son argent de poche, afin de pouvoir, en temps utile, acheter des glands et des coulants.

Toutefois, il faut bien le dire, la pensée des jolis enfants assis swr un tabouret^ qus sa petite voisine lui avait tant vantés, troublait souvent l'esprit de Jeanne. Elle se disait qu'il devait être fort agréable de broder avec de belles laines de toutes nuances, et se surprenait même à se demander si SaraK n'avait pas été trop sévère en traitant de niaiserie un ouvrage qui lui paraissait si attrayant. Un jour enfin, elle se décida à soumettre cette question à sa mère.

— Maman, lui dit-elle, ne pensez- vous pas que des enfants assis sur un tabouret seraient très jolis, faits en tapisserie ?

— J'avoue que j'admire peu, en général, les sujets de ce genre, 'répondit M"»« Mansfield ; d'ailleurs, je trouve qu'ils exigent plus de temps et d'attention qu'ils ne valent. Mais pourquoi cette demande, mon enfant? Aurais-tu envie de faire de la tapisserie?

— Oui , maman ; mais puisque vous n'approuvez pas cette sorte de travail, je tâcherai de n'y plus songer.

— Doucement, Jeanne, répondit M°^ Mansfield en souriant ; on peut faire bien des ouvrages en tapisse* rie, et je suis loin de les condamner tous. Ainsi, par exemple, si tu voulais broder des pantoufles pour ton père , j'y consentirais volontiers : d'abord parce que des pantoufles ne sont pas des inutilités, et ensuite, parce que je crois que ton père aurait beaucoup de plaisir à porter ton travail.

— Ohl maman, s'écria Jeanne, j'aimerais mieux faire cela que toute autre chose !

— Eh bien I nous achèterons demain la laine et le canevas, dit M°»® Mansfield.

Avant la fin de l'hiver, Jeanne acheva son tapis ;